Zuid-India Klassiek rondreis met privé-vervoer

18 daagse individuele rondreis vanaf € 1395/ exclusief vlucht

dag 1 - Aankomst Bangalore, transfer naar hotel

Na aankomst Bangalore wordt u in een klein uur door uw privé-chauffeur van het vliegveld naar uw hotel gebracht.

Indien de tijd het toelaat kunt desgewenst u nog een korte citytour maken. Tijdens deze en andere citytours in uw reis heeft u beschikking over uw eigen auto met chauffeur, maar niet over een gids. Lokale gidsen kunt u meestal bij de bezienswaardigheden in de arm nemen voor een gering bedrag. Uw chauffeur weet precies waar de bezienswaardigheden liggen en waar u een entreebiljet kunt kopen, mocht dit verplicht zijn.

Bangalore is de hoofdstad van de deelstaat Karnataka en is de vijfde grote stad van India. De stad is vooral bekend om zijn hi-tech technologie en wordt vaak het Silicon Valley van India genoemd. Bangalore was vanwege haar aangename klimaat bijzonder in trek bij de Engelsen. Hun koloniale levenswijze leeft nog altijd voort in de clubs, de paardenrennen en de straatnamen.

De stad is ruim opgezet met brede straten en een groot aantal parken. Het nogal westerse centrum heeft moderne winkels en Amerikaans aandoende 'shopping malls'. Het leven concentreert zich rond Kempegowda Circle en in de smalle en drukke winkelstraten bij het bus- en treinstation. Op toeristisch gebied is er echter weinig te zien. De schaarse historische monumenten van Bangalore liggen ten zuiden van de City Market, het oude deel van de stad.

's Avonds kunt u in een van de vele restaurants van Bangalore genieten van de keuken van Karnataka. De vegetarische gerechten van Karnataka worden op smaak gebracht met kokos en tamarinde en zijn behoorlijk gekruid.

Overnachting in hotel The Pride in Bangalore

dag 2 - Rit naar Hassan met bezoek aan Sravanabelagola

De deelstaat Karnataka, vroeger bekend als Mysore, ligt aan de westzijde van het Deccan Plateau en is een van de grotere deelstaten van India. Karnataka heeft in de geschiedenis van India een belangrijke rol gespeeld en sporen van dit glorieuze verleden zijn nu nog te zien in de ruïnes van Belur, Halebid en Somnathpur.

Vandaag brengt uw privé-chauffeur u naar uw hotel bij Hassan, een rit van een kleine vier uur.

Onderweg kunt u indien u dat wenst een stop maken in Sravanabelgola op ongeveer 120 kilometer ten westen van Bangalore.

Het dorp Sravanabelgola is een van de belangrijkste centra van het jainisme en is een bijzondere heilige plaats. Het Jaïnisme is een verlossingsleer die rond 400 v. Chr., vrijwel tegelijk met het boeddhisme, in het noordoosten van India is ontstaan. Bij Sravanabelgola rijzen twee heuvel steil uit de vlakte op. Daartussen ligt een vijver waaraan hotelletjes en eethuisjes liggen.

De hoogste van de twee heuvels, de Indragiri, is een reusachtige kei met 641 treden waar helemaal bovenaan een beeld van ruim 17 meter hoog staat. Het beeld stelt Gomateshvara voor, een heilige die ook bekend staat als Heer Bahubali, de jongste zoon van jaïnakeizer Adinatha. Het beeld is in 981 uit een stuk rots gemaakt. Sravanbelagola betekent letterlijk 'de Monnik op de top van de heuvel'. U kunt de trappen naar boven beklimmen, op blote voeten, net zoals de pelgrims het doen. De klim omhoog is pittig en de treden kunnen bij felle zon bijzonder heet worden. Mensen van hogere kasten of die slecht ter been zijn, kunnen ook naar boven gedragen worden in speciaal daarvoor aanwezige draagstoelen.

Overnachting in Hoysala Village bij Hassan

dag 3 - Rit naar Mysore, bezoek aan de Belur en Halebid tempels

In de ochtend bezoekt u de Belur en Halebid tempels ten noordwesten van Hassan. Deze tempels zijn gebouwd door de Hoysalas, die van ongeveer 1100 tot 1327 over dit deel van India heersten.

De Hoysala dynastie bouwde tussen 1073 en 1327 ruim honderd tempels met overdadig steenhouwerswerk. Geen van de andere type Indiase tempels zijn zo overdadig bewerkt en van sculpturen voorzien.

Aan een groot meer in Halebid ligt de mooiste Hoysala Tempel, de Hoysaleswara Tempel. Met de bouw van de Hoysaleswara tempel werd in 1211 begonnen, maar ondanks dat er ruim 75 jaar aan gewerkt is, is het bouwwerk nooit afgekomen.

De Hoysaleswara tempel ligt op een verhoogd platform in een park. Het bouwwerk is in het midden smaller waardoor er twee heiligdommen zijn ontstaan die onderling met elkaar verbonden zijn.

In de twee gebouwen op het platform naast de Hoysaleswara tempel zitten twee metershoge Nandi-stieren, de rijdieren van Shiva. De basis van de tempel bestaat uit elf horizontale friezen met afbeelingen van ruiters, dieren, goden en godinnen. De koninklijke ingang ligt aan de achterzijde van de tempel. Boven de ingang prijkt een schitterend uit één massief stuk steen gehouwen paneel.

In Belur bezoekt u de Chennakeshava Tempel, één van de hoogtepunten van de kunst van India. De bouw van deze schitterende tempel heeft ruim honderd jaar geduurd en werd in het jaar 1117 afgerond.

De tempel ligt op een enorme en gedeeltelijk door zuilengalerijen ommuurde binnenplaats.
Op deze binnenplaats liggen nog een paar kleinere heiligdommen. Langs de basis van het bouwwerk zijn acht rijen friezen te zien, die van boven naar beneden episoden uit de hindoe-mythologie afbeelden.

Verder zijn miniatuurfiguren tussen torens, pilaren en in de nissen te zien. Onder de dakrand staat een groot aantal vrouwenbeelden. Binnenin de tempel staat een overderkte zuilenhal. Op de vier hoeken van de koepel van deze hal bevinden zich beelden die nog fraaier zijn dan de beelden aan de buitenzijde van de Chennakeshava tempel. In het heiligdom staat een beeld van Keshava.

Na uw bezoek aan de tempels van Halebid en Belur rijdt u verder naar Mysore, een aangenaam koele plaats op het Deccan-plateau. Mysore wordt ook wel de culturele hoofdstad van de deelstaat Karnataka genoemd.

dag 4 - Mysore, city tour & bezoek aan de tempel van Somnathpur

Vandaag brengt u een bezoek aan de tempel van Somnathpur, de Chamundiheuvel, het paleis van de Mahardja en de markt in Mysore.

In de ochtend rijdt u in een uur naar Somnathpur, een prachtige rit over het vruchtbare platteland van het zuiden van India. In de rijstvelden langs de weg is men afhankelijk van het seizoen aan het ploegen, planten of oogsten.

Omdat u met uw eigen privé-vervoer met chauffeur reist, kunt u stoppen waar u wilt om de boeren van dichtbij aan het werk te zien.

Bij het dorp Somnathpur ligt de Sri Channakeshara, een schitterend bouwwerk op een stervormig terras. Ook dit heiligdom is gebouwd door de Hoysala dynastie. Er zijn prachtig bewerkte friezen met voorstellingen uit het Mahabharata, Ramayana en Bhagavad Gita en het leven van de Hoysala-vorsten.

Mysore, eens de hoofdstad van een prinsdom, telt talloze paleizen en tuinen. De stad is vooral bekend als de 'stad der geuren'. Er zijn talloze fabriekjes waar de bekende Indiase wierook en parfums geproduceerd worden die hun aroma's over de straten en markten van Mysore verspreiden. Bij de geur van jasmijn voegt zich de geur van het sandelhout, waarvan in de stad allerlei voorwerpen gemaakt worden.

Op de kleurrijke Devaraja-markt worden de meest uiteenlopende produkten verkocht. De manier waarop de producten kunstig gestapeld tentoongesteld worden maakt de markt één van de meest fotogenieke van India. Mysore staat verder bekend om haar excellente houtsnijwerk en zijde.

U bezoekt tevens de door groepen makaken bevolkte Chamundiheuvel ietsi ten noordwesten van Mysore. Op de top van de heuvel ligt de 17de eeuwse Chamundesvari-tempel, met een schitterend versierd beeld van Chamundeshvari, de familiegod van de Wodeyar-heersers van Mysore. Te voet kunt u afdalen naar een enorm standbeeld van de heilige stier en u hier weer door uw chauffeur laten oppikken. U passeert tijdens uw wandeling vanaf de Chamundiheuvel diverse uitzichtpunten over Mysore en omgeving.

Het uit 1907 daterende paleis van de Maharadja van Mysore is in een nogal kitscherige Indo-Saraceense stijl gebouwd en is een van de grootste gebouwen van India. Binnen zijn talrijke interessante details en voorwerpen te zien, zoals de prachtige mozaïekvloeren en schilderijen die een goede indruk geven van het leven in Brits-Indië. De felle kleuren en de vele tierelantijnen maken het geheel nog eens extra bombastisch. Op zaterdag- en zondagavonden en op nationale feestdagen wordt het paleis van de Maharadja door duizenden gloeilampjes verlicht. De receptie van uw hotel kan u vertellen op welk tijdstip dit precies is. Het is dan overdag ook een drukte van weleer in het paleis met lokale toeristen.

Overnachting in Sandesh The Prince in Mysore

dag 5 - Rit via het Mudumalai National Park naar Ooty, per trein naar Coonoor

Vanuit Mysore rijdt u in een paar uur via een zeer mooie route omhoog naar de Nilgiri's (de Blauwe Bergen). Onderweg passeert u het Nilgiri Biosphere Reserve, een enorm natuurgebied bestaande uit diverse nationale parken. Het natuurgebied strekt zich over maar liefst drie deelstaten uit, Karnataka, Tamil Nadu en Kerala.

Doordat het Nilgiri Biosphere Reserve op ongeveer 1000 meter hoogte ligt, is er een enorme variatie aan eco-systemen, zoals tropisch regenwoud, moeras, teakbos en graslanden.

Hierdoor leeft er een groot aantal wilde dierensoorten in het natuurgebied, waaronder antilopen, Indiase bisons, olifanten, tijgers, panters, beren, otters, krokodillen, apen en vele vogelsoorten.

Langzaam rijdend door het Nilgiri Biosphere Reserve aan de voet van de Western Ghats ziet u zeker apen langs de weg en met een beetje geluk herten en olifanten.

Via een zeer steile en bochtige weg klimt u de Western Ghats in naar het Hillstation Ooty in de Nilgiri Highlands.

De Nilgiri Highlands vormen het westelijk hoogland van de deelstaat Tamil Nadu. De officiële taal hier is het Tamil, een van de oudste klassieke talen van het Indiase subcontinent. De Tamil cultuur is meer dan 5000 jaar oud en vormgegeven door verschillende dynastieën, zoals die van Pallava, Pandya en Chola. Onder deze dynastieën ontwikkelden de klassieke muziek en dans, het beeldhouwen en de literatuur van de Tamils zich tot een hoog niveau.

Met de komst van de British East India Company in het midden van de 17e eeuw, verwierf Tamil Nadu een koloniale erfenis die nog steeds duidelijk zichtbaar is in Madras en in de zomerverblijven als Ooty en Coonoor in de Nilgiri hooglanden.

Vanaf Ooty reist u in een uur met de zogenaamde Toy-Train naar het lagergelegen Coonoor. Deze tocht per tandradtrein voert langs antieke stationnetjes, theeplantages en kleine dorpjes. Door het lage tempo kunt u goed genieten van de prachtige vergezichten.

Het door de Engelsen gestichtte Hillstation Coonoor ligt op 1900 meter hoogte in de Nilgiri Highlands. Vanwege de hoge en dus koele ligging was Coonnoor zomers zeer geliefd bij de Britse koloniale heersers. Het landschap rondom Coonoor wordt gekenmerkt door uitgestrekte theeterrassen, oorspronkelijk bossen (shola's) en graslanden, temidden van grillige bergtoppen.

Overnachting in het The Gateway Hotel Church Road in Coonoor

dag 6 - Coonoor, vrije dag

Vandaag heeft u de hele dag ter vrije besteding in Coonoor. Het schitterende gebied rond Coonoor leent zich uitstekend voor het maken van wandelingen door de bossen en over de theeplantages van de Nilgiri Highlands waar kleurrijk geklede vrouwen thee plukken.

Het is mogelijk om in de ochtend met een gids een redelijk inspannende wandeling naar een fraai uitzichtpunt te maken.

Een andere, minder inspannende, wandeling kunt u ten noorden van Coonoor maken. Hier kunt u kennismaken met het dagelijks leven van de hilltribes van de Nilgiri highlands.

Overnachting in het The Gateway Hotel Church Road in Coonoor

dag 7 - Rit van Coonoor naar Kochi (Cochin)

Van Coonoor maakt u een lange rit van ongeveer zeven uur naar Kochi, de langste rit van uw reis. Vanaf Coonoor daalt u direct flink af naar de laagvlakte. Tijdens deze bochtige en steile afdaling passeert u weer dicht bos, watervallen en uitgestrekte theevelden met spectaculaire vergezichten op het in de diepte gelegen laagland.

Kochi, het voormalige Cochin, gelegen in de deelstaat Kerala. Kochi is na Bombay de tweede belangrijkste stad in het westen van India en ligt verspreid over een aantal eilandjes en schiereilandjes aan de Arabische Zee. Opvallend zijn de enorme Chinese visnetten op de kust tegenover Vypeen Island waarmee al sinds de 11e eeuw in dit gebied gevist wordt. Bij hoogtij worden de netten neergelaten en na zonsondergang worden vissen met lamplicht naar de netten gelokt.

Het sfeervolle Kochi, ook wel eens de Koningin van de Arabische Zee genoemd, was de eerste Portugese vestiging op het vasteland van India. De Portugezen stichtten hier een handelspost vanwege de overvloed aan specerijen van de kusten van Malabar. De Nederlanders veroverden de stad in 1663 op de Portugezen. Na de ondergang van de VOC kwam Kochi in 1824 in handen van de Britten, en de plaats is dan ook rijk aan overblijfselen uit het koloniale verleden. Deze mengelmoes aan invloeden uit het verleden zorgt er nog altijd voor dat Kochi een unieke havenstad is waar christenen, hindoes, joden en moslims vreedzaam samenleven. Tegenwoordig worden in Kochi vooral vis, goud en textiel verhandeld en verscheept.

U kunt heerlijk verdwalen in de nauwe steegjes van de plaats en u verwonderen over hoeveel erfgoed de Portugezen, de Nederlanders en de Britten hier hebben achtergelaten.

Een groot aantal huizen op het eiland Fort Cochin dateren uit de Portugese periode en zijn dus 500 jaar oud. In het 'Dutch Palace'; het door de Portugezen gebouwde Mattancherry-Paleis, kunt u muurschilderingen uit de Nederlandse tijd bewonderen. Vlakbij het Mattancherry-Paleis ligt de Joodse wijk, Jewtown, met een Synagoge uit 1568. In de straatjes eromheen is een levendige kruidenhandel waar de handelaren u graag de verschillende geuren laten ruiken.

Op Fort Cochin staat ook de St. Franciskerk uit 1563, de oudste kerk van India. Hier lag de ontdekkingsreiziger Vasco da Gama ooit begraven, nu vindt u er enkel nog zijn grafsteen.

Brengt u ook een bezoek aan de nabijgelegen Nederlandse begraafplaats, een van de oudste Europese begraafplaatsen in India. De graven zijn in het verleden door plunderaars leeggeroofd.

dag 8 - Kochi, ochtendexcursie, middag ter vrije besteding

In de ochtend bezoekt u met uw chauffeur de Synagoge en het Mattancherry paleis. De middag heeft u ter vrije besteding om de bezienswaardigheden van Fort Cochin te bezoeken die op loopafstand van uw hotel liggen, zoals de St. Franciskerk, de Nederlandse begraafplaats en de Chinese visnetten.

Heel leuk en bijzonder is het bijwonen van katikhalivoorstelling te Fort Cochin, waarbij de traditionele dans van Kerala getoond worden.

Vaak mag u vooraf bij het schminken van de dansers aanwezig zijn, waarbij uitgelegd wordt wat de betekenis van de mimiek en de houding van de dansers is.

Overnachting in The Old Courtyard in Kochi

dag 9 - Per houseboat door de Kerala backwaters

Van Kochi wordt u door een landschap van uitgestrekte rijstvelden en palmbossen naar het bedrijvige plaatsje Alappuzha (het vroegere Alleppey) gebracht, waar u rond het middaguur aan boord gaat van uw luxe prive-houseboat voor een tocht door de beroemde Kerala backwaters.

Achter de kustlijn van Kerala ligt het 'Venetië van Zuid-India'; vele meertjes en lagunen die met elkaar verbonden zijn door middel van een labyrint van smalle en brede kanalen.

U vaart in een rustig tempo langs met palmen omzoomde eilandjes en dijken en passeert dorpjes waar de kleinste stukjes grond nog intensief worden benut.

Voor de lunch legt u aan op een mooi plekje, waar uw privé-kok u het beste uit de Kerala keuken voorschoteld. Alle maaltijden op uw houseboat zijn inclusief.

De lokale bevolking wast kleding en baadt zich in het water en de kokosproducten, die in de Kerala backwaters de belangrijkste bron van inkomsten vormen, worden in huifboten van bamboe en hout naar de stad gebracht.

Opvallend zijn de fel gekleurde bloemen, zoals ondermeer de hibiscus, die u hier tussen het groen langs de waterwegen ziet.

Overnachting op uw houseboat op de Kerala backwaters

dag 10 - Rit naar het Periyar wildreservaat

Na een vroege lunch op uw houseboat neemt u afscheid van uw bemanning en de Kerala backwaters en reist u van Alappuzha naar het Periyar National Park and Tiger Reserve. Op de mooie route naar het Periyar National Park passeert u peper-, koffie- en rubberplantages.

Het dichtbeboste en heuvelachtige Periyar National Park heeft een oppervlakte van ongeveer 775 km2 en is een van de beste plekken om wilde olifanten te zien. Sinds 1978 is het is één van de 16 tijgerreservaten van India. De kans dat u een tijger gaat zien is echter bijzonder klein, er leven in het nationale park naar schatting maar 35-40 van deze roofdieren. Bovendien zijn ze bijzonder schuw én zijn ze nachtelijke jagers.

In het centrum van het Periyar National Park, ook vaak het Periyar-Tiger reservaat genoemd, ligt een uitgestrekt en veelarmig stuwmeer dat gevormd is door de Mullaperiyar Dam in de Periyar-rivier. Hier treft u verschillende typen begroeiing aan: open graslanden, shola's en dichtbegroeide tropische wouden.

In de middag kunt u indien u dat wenst een boottocht op het meer van het Periyar National Park maken om het wildleven van het natuurgebied gade te slaan. Bij zonsondergang is de kans redelijk groot dat u langs de oevers van het meer olifanten, bizons, wilde zwijnen, herten, apen, waterschildpadden, wilde zwijnen en otters ziet. Dit is de tijd dat de dieren naar het Lake Periyar komen om zich te wassen en te drinken.

Vanzelfsprekend leven in dit waterrijke gebied ook een groot aantal vogels, maar liefst 160 soorten, zoals visarenden en neushoornvogels. Slangehalsvogels en aalscholvers nestelen tussen de enigszins luguber aandoende dode boomtakken van het voormalige woud. In het Periyar National Park leven verder ruim honderd soorten vlinders in alle kleuren en formaten.

Overnachting in Periyar Homestay bij het Periyar Wild Reservaat

dag 11 - Vrij verblijf Periyar

Vandaag heeft u ter vrije besteding in Periyar. U kunt een gids huren om voor wandelingen door het Periyar National Park, een rit op een olifant maken of met uw privé-vervoer een bezoek aan een van de vele specerijenplantages rond Periyar brengen.

Het is het beste om ’s ochtends vroeg naar het park te vertrekken omdat er dan de grootste kans is om dieren te zien. In Edappalayam, Manakkavala en Thannikudi staan kijktorens waarvandaan u wild kunt observeren.

Overnachting in Periyar Homestay bij het Periyar Wild Reservaat

dag 12 - Rit van Periyar naar Madurai, bezoek aan de Sri Meenakshi-tempel

Vandaag rijdt u van het Periyar National Park naar Madurai. In de middag brengt u een bezoek aan de wereldberoemde Meenakshi tempel en andere bezienswaardigheden van Madurai.

Madurai doet heel 'middeleeuws' aan en is volgens velen een van de meest spectaculaire steden van het zuiden van India. Madurai is volgens sommige wetenschappers tevens de oudste stad van Zuid-India.

In deze levendige stad is het een drukte van belang. In feite is Madurai één grote bazaar, vol met kraampjes, winkels, markten en heiligdommen.

U zult in Madurai ongetwijfeld aangeklampt worden door vele kleermakers om kleren op maat te laten maken. In de smalle straatjes en drukke bazaars van de stad prijzen ze hun 'tailor-made suits' aan.

Een absoluut hoogtepunt van uw bezoek aan Madurai is een bezoek aan de Sri Meenakshi-tempel, een van de mooiste voorbeelden van de Dravidische architectuur.

De Meenakshi-tempel is in feite een stad in een stad. De 17de eeuwse tempel kenmerkt zich door 12 'Gopurams'; torens van verschillende hoogte met daarop duizenden kleurrijke beelden van Kali, Visnu, Parvati en de vele andere goden uit het hindoe-pantheon.

Onder begeleiding van oude Tamilgezangen wordt Shiva iedere avond rond 21.00 uur naar de slaapkamer van de godin Meenakshi gebracht en de ochtend erop weer terug. Een bezoek aan deze tempel is een avontuur op zich. U ontmoet er pelgrims, bedelaars, handelaren, sadhu’s en priesters.

Tijdens de tempelfeesten, die een paar maal per jaar worden gehouden, worden beeltenissen van Meenakshi en Shiva door de straten van Madurai gedragen.

Lopend over het uitgestrekte tempelterrein passeert u de Gouden Lotusvijver, waar Hindoes in het heilige water baden.

De Pudhu Mandapan ligt buiten de oostelijke poort van de Sri Meenakshi-tempel. Vroeger maakte deze overdekte zuilengalerij deel uit van de tempel, maar tegenwoordig hebben talloze handwerklieden er hun werkplaats, met name kleermakers en metaalbewerkers.

De Airakkal Mandap, de ‘Duizend Zuilenhal’ telt 985 fraai bewerkte zuilen waarop stijgerende paarden, leeuwen (simha’s) en leeuwenolifanten (yali’s) zijn te zien, die fraai verlicht worden. Dit is ook het Temple Art Museum waar stenen en bronzen beelden en voorwerpen van ivoor tentoongesteld worden.

Naast de Sri Meenakshi-tempel is nog veel meer te zien in Madurai. Het Tirumalai Nayak Palace was de residentie van de gouverneur die ook verantwoordelijk was voor de bouw van de Sri Meenakshi Tempel. Hoewel enigszins vervallen is het paleis zeker interessant om te bezoeken.

Ook het Ghandhi Museum is een aanrader. In de vele restaurantjes die Madurai telt kunt u de heerlijk geurende Zuidindiase gerechten proeven.

Overnachting in het Royal Court Hotel in Madurai

dag 13 - Rit van Madurai naar Thanjavur via de Rockfort tempel te Trichy

Van Madurai rijdt u via Trichy naar Thanjavur. In de levendige tempelstad Trichy, op ongeveer 2 uur rijden vanaf Madurai, wordt gestopt voor een bezoek aan de de Srirangam Tempel en de beroemde Rockfort tempel, welke 80 meter boven de Cauveri-rivier uittorent.

Trichy is de afkorting van de officiële naam die Tiruchirapalli (‘Stad van de Heilige Rots’) luidt. Het is een belangrijke pelgrimstad in het zuiden van de deelstaat Tamil Nadu.

De Srirangam Tempel is een van de meest bezochte Vishnu tempels van het zuiden van India. Het tempelcomplex ligt op een groot eiland in de Cauvery rivier en bevat diverse tempels gewijd aan de Hindoegoden met de Vishnu-tempel van Srirangam als stralend middelpunt.
De zeven muren die het complex omsluiten staan voor de zeven levens die men ter beschikking heeft. Het tempelcomplex telt maar liefst 21 gopurams, dravidische tempeltorens die hun weerga niet kennen.

Trichy is vooral bekend om de indrukwekkende Rock Fort Tempel. Via een trap met 437 treden bereikt u de Shiva Tempel op de top. Een redelijk stevige klim, maar zeer de moeite waard. Op weg naar boven passeert u allerlei kraampjes met religieuze voorwerpen en uiteraard de tempelolifant, die u voor een klein bedrag zegent. Vanaf de top van de Rock Fort Tempel heeft u een een prachtig uitzicht over Trichy en op de aan de andere over van de Cauvery gelegen Srirangam Tempel.

Aan het eind van de dag bereikt u Thanjavur, het voormalige Tanjore, een tempelstad midden in de vruchtbare delta van de Cauvery-rivier, welke door de Tamils beschouwd wordt als de zuidelijke Ganges.

Overnachting in Ideal River View Resort in Tanjore

dag 14 - Thanjavur, stadstour, middag ter vrije besteding

In de ochtend maakt u een stadstoer in Thanjavur, het voormalige Tanjore.

Thanjavur was van de 10e tot de 14e eeuw de hoofdstad van het Chola koninkrijk, waarvan de macht zelfs tot in Sri Lanka, Sumatra en Maleisië reikte. Volgens de hindoes is Thanjavur de enige plaats in het universum die krachtig genoeg is om de kosmische dans van shiva te verdragen.

U kunt deze typisch Zuidindiase tempelstad met uw auto met privé-chauffeur verkennen. In tegenstelling tot de meeste tempels in Zuid India vindt u in Thanjavur nog vele onbeschilderde tempels.

Bezoekt u vooral de immense Brihadishwara tempel, de tempel van Shiva, gebouwd in de bloeiperiode van de Chola-dynastie. Gelet op de afmetingen en de middelen die men voor de bouw ter beschikking had is de constructie van deze tempel een ongelooflijke prestatie van de Chola-bouwmeesters. De Brihadishwara tempel is dan ook een van de weinige Indiase monumenten die op de wereldranglijst van beschermd historisch erfgoed vermeld staat.

Het complex, meer een fort eigenlijk, werd in 1010 gebouwd door de grote Keizer Raja Raja. Het is nu het meest markante punt van Thanjavur.

Als u de Brihadishwara tempel door één van de toegangspoorten binnentreedt, ziet u hoe indrukwekkend deze is: de binnenplaats heeft de grootte van vier voetbalvelden.

Er staat een piramidevormige toren van maar liefst 66 meter hoog, die met uitbundig beeldhouwwerk versierd is. Midden in het heiligdom staat een drie meter hoog beeld van de stier Nandi, het rijdier van Shiva. Het beeld is uit één rotsblok gehouwen en een van de grootste in zijn soort in heel India.

In het oude stadsdeel staat het Paleis van Thanjavur, welke rond 1550 door de Nayaks van Madurai werd gebouwd. Later hebben de Marathen er verscheidene gebouwen aan toegevoegd. Hoewel deels vervallen is het paleis zeker een bezoek waard. In het complex is de Art Gallery gehuisvest, een museum met een verzameling zeer waardevolle bronzen en stenen sculpturen uit de Chola-periode.

Naast het paleis van Thanjavur ligt de Saraswathi Mahal Bibliotheek, waar een interessante collectie aan boeken, kaarten en prenten wordt tentoongesteld.

Tanjore is verder beroemd om haar kunstnijverheid: koper ingelegd met traditionele zilvermotieven, papier-maché poppen en muziekinstrumenten.

Bronzen beelden worden gemaakt te Samimalai, 72 km buiten Tanjore, maar ook in een paar dorpjes aan de rand van de stad. Indien u geïnteresseerd bent in een bezoek aan een bronsgieterij bestaat de mogelijkheid er een te bezoeken.

De middag heeft u ter vrije besteding. U kunt Tanjore verder verkennen met uw chauffeur of lekker gaan luieren in een hangmat op het gazon van uw hotel of een verkoelende duik nemen in het zwembad.

Overnachting in Ideal River View Resort in Tanjore

dag 15 - Rit van Thanjavur naar Pondicherry

Van Thanjavur rijdt u vandaag in ongeveer vier uur naar Pondicherry aan de Golf van Bengalen. Het sfeervolle kustplaatsje Pondicherry is de hoofdstad van het kleine unieterritorium Pondicherry en werd in 1674 door de Fransen gesticht. Men spreekt in dit Frankrijk in de tropen zowel Frans als Tamil. De Fransen bleven in hun handelspost tot 1954, toen Pondicherry deel werd van het onafhankelijke India.

Vanzelfsprekend is er nog veel van de Franse overheersing in de stad terug te zien; fraaie koloniale villa's zoals het 'Hotel de Ville', politiemannen met nog rode petten en riemen uit de Franse tijd en een aantal Franse straatnamen.

In de middag kunt u een wandeling maken langs de belangrijkste bezienswaardigheden van Pondicherry, alles ligt op loopafstand van uw hotel.

De belangrijkste winkelstraat van Pondicherry is Nehru straat, die vrijwel vanaf de boulevard naar de kleurrijke lokale markt in het westen van de stad loopt. In deze straat vindt u naast en aantal souvenirwinkels veel winkels die traditionele Indiase stoffen en sari’s verkopen.

U kunt natuurlijk ook met uw auto naar het strand gaan, de beste stranden liggen een paar kilometers ten noorden van Pondicherry. Rond zonsondergang wordt er druk geflaneerd over de drie kilometer lange Goubert Salai, de zeepromenade van Pondicherry.

Overnachting in Villa Helena in Pondicherry

dag 16 - Rit van Pondicherry naar Mamallapuram

U rijdt vandaag in circa twee uur van Pondicherry naar Mamallapuram.
De rit voert langs kleurrijke akkers vol met zonnebloemen, bananenplanten en maïs die worden afgewisseld door dorre woestijnachtige vlaktes.

Het is tevens mogelijk vandaag een flinke omweg te maken via Kanchipuram. De 70 km ten noordwesten van Mamallapuram gelegen tempelstad Kanchipuram is niet alleen bekend vanwege zijn vele tempels, maar ook vanwege de goede kwaliteit zijde die hier gefabriceerd wordt.

Na aankomst in het vissersdorp Mamallapuram, dat vroeger Mahabalipuram heette, neemt u afscheid van de chauffeur die u door het zuiden van India heeft gereden.

Overnachting in het Sea Breeze Hotel in Mamallapuram

dag 17 - Mamallapuram, vrije dag

Aan het einde van uw reis door Zuid-India is het kleine en vriendelijke kustdorp van vissers en steenhouwers door de prettige atmosfeer en zijn ligging aan zee een heerlijk plaatsje om bij te komen van opgedane indrukken. De zee voor Mamallapuram kan soms erg wild zijn wat rustig zwemmen lastig maakt.

Mamallapuram heeft zoals vele plaatsen in India een zeer lange geschiedenis en was in het verleden als tweede hoofdstad van het Pallava-rijk een belangrijke zeehaven.

Vandaag kunt u het zeer bijzondere erfgoed van Mamallapuram bezoeken. De 7de eeuwse tempels en bas-reliëfs staan sinds 1984 op de UNESCO werelderfgoedlijst en worden beschouwd als prototypes van Dravidische architectuur. U heeft vandaag geen vervoer meer tot uw beschikking, maar de belangrijkste bezienswaardigheden liggen allemaal op loopafstand van uw hotel.

Zeer fraai is de zeetempel van Mamallapuram, het hoogtepunt van de Pallava-kunst. Deze half in zee gebouwde tempel is vooral bijzonder indrukwekkend wanneer de zon 's morgens rood uit de Indische Oceaan oprijst.

Een andere bezienswaardigheid van Mamallapuram is Arjuna’s Boetedoening, een reusachtig in een granieten rotswand uitgehouwen bas-reliëf van 27 bij 9 meter met taferelen uit de Panchatantra; de legende van de Afdaling van de Ganges. Arjuna’s Boetedoening wordt beschouwd als het grootste bas-reliëf ter wereld en is een meesterwerk van compositie.

Ten noordwesten van Arjuna’s Boetedoening staat de Ganesh Ratha, een aan Ganesh, de godheid met het olifantenhoofd, gewijde tempel. Ten noorden van de Ganesh Ratha ligt een enorme keidie door de lokale bevolking de Boterbal van Krishna wordt genoemd.

Ten zuiden van Arjuna’s Boetedoening ligt de Pancha Rathas; de Vijf Heilige Processie Wagens. Dit is een complex van vijf tempels, genoemd naar de namen van de vijf Pandava broers uit de Mahabharata en elk gewijd aan een andere hindoegod.

Verder kunt u vandaag luieren op het strand van Mamallapuram of aan het zwembad van uw hotel, of gaan slenteren door de gezellige straatjes van de plaats en de laatste souvenirs kopen. Uit dezelfde tijd als de bouw van de heiligdommen stamt ook de kunstnijverheid waar Mamallapuram nu bekend om staat.

Als u door de straten van het plaatsje loopt, hoort u vanuit de werkplaatsjes de hamerslagen van beeldhouwers en ziet u de koopwaar, veelal replica’s van beroemde beeldhouwkunst, uitgestald bij hun winkeltjes.

Brengt u aan het einde van de dag vooral een bezoek aan de vuurtoren van Mamallapuram. Vanaf de top heeft u bij zonsondergang een magnifiek uitzicht op Mamallapuram en omgeving.

Overnachting in het Sea Breeze Hotel in Mamallapuram

dag 18 - Transfer van Mamallapuram naar het vliegveld van Chennai (Madras)

In de avond wordt u van uw hotel in Mamallapuram naar de luchthaven van Chennai gebracht voor uw terugvlucht. U dient al vroeg uw kamer te verlaten, maar kunt van de faciliteiten van het hotel gebruik blijven maken tot u naar het vliegveld vertrekt.

De meeste vluchten vanaf Chennai vertrekken na middernacht, dus indien u uw kamer voor de hele dag wenst aan te houden adviseren wij een extra overnachting in Mamalapuram bij te boeken.

India

Individuele rondreizen

Reizen op maat

Vervoer

Hotels

Reisinfo

Vrijblijvende aanvraag