India-Klassiek rondreis met privé-vervoer

20 daagse individuele rondreis vanaf € 1430/ exclusief vlucht

Dag 1 - Aankomst in Delhi

Na aankomst op het internationale vliegveld van Delhi volgt een korte transfer naar uw hotel. Al naar gelang de tijd van aankomst heeft u de rest van de dag vrij om een eerste verkenningstocht te ondernemen.
De geschiedenis van de hoofdstad van India begint zo'n 5000 jaar terug. Volgens de legende is Delhi gesticht door de gebroeders Pandava, de mythische helden uit het Mahabarata-epos. Tot acht keer toe werd er een nieuwe stad gebouwd op deze plek en er zijn dan ook vele historische bezienswaardigheden. De laatste stad, New Delhi, werd gebouwd door de Engelsen toen zij hun hoofdstad in Brits Indie in 1911 verplaatsten van Calcutta naar Delhi. De bouw van New Delhi werd in januari 1931 voltooid verklaard. Sinds de onafhankelijkheid is Delhi enorm gegroeid. Na de verdeling van Brits-Indië in Pakistan en India is het demografische karakter van de stad sterk veranderd. Voorheen had de stad een zeer grote moslimmeerderheid, nu zijn de Punjabi's in Delhi in de meerderheid. New Delhi is een wijds opgezette, open stad en bevat vele ambassades en regeringsgebouwen. De meest imposante ruines vindt u in het tegenwoordig verlaten Tughlaqabad, de derde stad die op deze plaats werd gebouwd.

Overnachting in The Legend Inn in Delhi

Dag 2 - Citytour Delhi, nachttrein naar Varanasi

Tijdens deze en andere citytours in uw reis heeft u beschikking over uw eigen auto met chauffeur, maar niet over een gids (met uitzondering van de citytour in Varanasi). Lokale gidsen kunt u meestal bij de bezienswaardigheden in de arm nemen voor een gering bedrag. Uw chauffeur weet precies waar de bezienswaardigheden liggen en waar u een entreebiljet kunt kopen, mocht dit nodig zijn.

In Old Delhi bezoekt u onder meer het Rode Fort, de Jama Masjid (vrijdagsmoskee) en de Chandni Chowk, de oude bazaar van Delhi. Eventueel kunt u ook een rit per riksja door Chandni Chowk maken. De meeste bezienswaardigheden in Old Delhi dateren uit de tijd van de Mughal dynastie (1526 tot 1858). Ook Raj Ghat en Shakti Sthal respectievelijk de crematieplaats van Mahatama Gandhi en Indira Gandhi worden bezocht.

In de omgeving van Delhi brengt u een bezoek aan het Qutab Minar-complex met de beroemde 73 meter hoge minaret, de fameuze Iron Pillar en aan de tombe van Humayun aan de oever van de Yamuna rivier, gebouwd voor de Moghul keizer Humayun door zijn Perzische echtgenote Hamida Begum. De vroege Mughal architectuur van de graftombe vinden we terug in de pas veel later gebouwde Taj Mahal.

Als de tijd het toestaat kunt u ook een bezoek aan de in de typische Orissa-stijl gebouwde Lakshmi Narayan tempel (Hindoe) en de Gurudwara Bangla Saheb tempel (Sikh) brengen.

In de avond wordt u naar het station gebracht waar u de nachttrein naar Varanasi neemt.

Overnachting in de nachttrein naar Varanasi

Dag 3 - Aankomst te Varanasi, citytour

Het fascinerende Varanasi ligt in de staat Uttar Pradesh aan de rivier de Ganges, de voor de Hindoe’s heilige rivier die hoog in de Himalaya ontspringt. Varanasi betekent 'stad tussen twee rivieren': de Varana en de Asi. De stad staat ook wel bekend als Benares, een Engelse verbastering van de stadsnaam.

Volgens de legende is Varanasi, toen Kashi (Stad van het Licht) geheten, de eerste stad op aarde. Varanasi was van oudsher vooral een handelsstad langs de route voor het vervoer van koper en ijzer uit Bihar. Het is tot op de dag van vandaag altijd een centrum van geleerdheid geweest, vooral voor Sanskrietgeleerden. Vanuit heel India komen studenten naar Varanasi om te studeren aan een van de vele Sanskriet scholen en hogescholen die de stad telt.

Varanasi is voor de hindoe wat Mekka voor de moslim is. Men gelooft dat wanneer men hier sterft men in het hiernamaals dicht bij God zal zijn. Veel orthodoxe hindoes trekken in hun laatste dagen dan ook naar Varanasi om er te sterven en gecremeerd te worden. Door zich in de Ganges voor Varanasi te wassen kunnen pelgrims de hoogste bevrijding bereiken. Het water wast alle zonden van hen af en verdere reïncarnaties houden op.

Varanasi telt meer dan honderd ghats. Vanaf de trappen van de ghats, een lange reeks badterrassen langs de westelijke oever van de Ganges, nemen pelgrims hun reinigend bad in de rivier. Naast dat mensen zich hier baden wordt er ook vee en kleding gewassen, maar ook de as van overledenen verstrooid. De lijkverbrandingen vinden 24 uur per dag bij de 'burning ghats' plaats. Fotograferen is hier verboden.

In de namiddag bezoekt u met een gids de belangrijkste bezienswaardigheden van Varanasi, zoals het oude centrum langs de rivier. Ook een bezoek aan de wijk Godaulia is een must tijdens uw bezoek aan Varanasi. Tegen het vallen van de avond transformeert de buurt rondom Dasaswameth Road zich in een enorme openluchtmarkt. Varanasi staat bekend om haar zijde en de stad telt dan ook een groot aantal zijdewinkels.

Overnachting in het Meradan Grand in Varanasi

Dag 4 - Boottocht over de Ganges, vlucht naar Khajuraho

In de ochtend maakt u een boottocht met gids langs de ghats van Varanasi. Vooral ‘s ochtends vroeg, wanneer de inwoners van Varanasi een bad nemen om lichaam en geest te reinigen, en er kleding en vee wassen, is dit boottochtje bijzonder de moeite waard.

Rond het middaguur vliegt u in 40 minuten van Varanasi naar Kajuraho in de staat Madya Pradesh, waar uw chauffeur die tot het einde van uw reis bij u blijft op u wacht. Hij brengt u naar uw hotel, de rest van de dag is ter vrije besteding in Kajuraho.

Overnachting in Hotel Clarks Khajuraho in Khajuraho

Dag 5 - Kajuraho, vrij verblijf

Vandaag heeft u de hele dag de tijd om Kajuraho te verkennen. Als u de auto een dag wilt laten staan is het ook mogelijk om de beroemde tempels per gehuurde fiets te bezichtigen. Kajuraho was van de 10de tot de 12de eeuw de religieuze hoofdstad van de Chandela-Rajputen. In Kajuraho, 'Daar waar steen leeft', lieten de Chandela's tussen 950 en 1050 85 tempels bouwen, schitterende voorbeelden van Indo-arische bouwkunst die tegenwoordig tot de belangrijkste bezienswaardigheden van India gerekend worden. Een Engelsman, ontdekte de totaal overwoekerde tempels in 1864. Vanaf 1984 zijn de herondekte tempels Unesco erfgoed. Van de 85 tempels zijn er 22 bewaard gebleven. Tussen afbeeldingen van vissers, jagers, muzikanten en krijgers ziet u in Kajuraho een groot aantal erotische voorstellingen. Op vrijwel elke tempel nemen Apsara's; 'hemelse nimfen', uitdagende poses aan en worden voorstellingen uit de Kama Sutra afgebeeld. In het kleine archeologische museum van Khajuraho kunt u een prachtige collectie beelden bekijken.

Overnachting in Hotel Clarks Khajuraho in Khajuraho

Dag 6 - Van Kajuraho naar Orchha

In de ochtend reist u naar Orchha, op ruim 170 km afstand van Kajuraho. Orchha is een middeleeuwse stadje met keurig onderhouden puntgave oude huisjes aan de wildstromende Betwa rivier. Veel toeristen komen hier niet, ondanks dat meer dan de helft van het stadsoppervlak in beslag wordt genomen door een fort, paleizen en een aantal zeer fraaie tempels, zoals de Ram Raja tempel, de Chaturbhuj Tempel en Lakshmi Narayan Tempel.

Na aankomst heeft u de rest van de dag de tijd om Orchha te verkennen. Alles ligt op loopafstand van uw hotel, maar indien u dat wenst, kunt u uiteraard van uw auto met chauffeur gebruik maken.

Overnachting in het Bundelkhand Riverside Hotel in Orchha

Dag 7 - Van Orchha naar Agra

Deze dag zult u een groot aantal kilometers moeten afleggen. In de ochtend reist u verder naar het 120 km verderop gelegen Gwalior. Het oude Gwalior wordt gedomineerd door een imposant fort, getuige van een zeer rijk en turbulent verleden van de plaats. Vervolgens rijdt u in een uur of drie van Gwalior naar Agra (118 km).

In Agra staat de wereldberoemde Taj Mahal, gebouwd door Shah Jahan als grafmonument voor zijn geliefde vrouw Mumtaz, de 'Vrouwe van de Taj', met wie hij 17 jaar was getrouwd en die in 1629 bij de geboorte van haar 15e kind stierf. In 1631 werd aan de bouw begonnen en toen de Taj mahal in 1653 voltooid was hadden er in totaal 20.000 mensen aan gewerkt.

Niet alleen uit India, maar ook uit Centraal-Azië en zelfs Europa werden experts gehaald. De belangrijkste architect was Isa Khan die uit Shiraz in Iran kwam.

Indien u dat wenst kunt u de Taj Mahal ook morgen bezoeken voordat u naar Jaipur vertrekt. Houdt u er wel rekening mee dat de Taj Mahal op vrijdag is gesloten. De overige bezienswaardigheden van Agra zijn wel op vrijdag geopend.

Naast een bezoek aan de Taj Mahal brengt u ook een bezoek aan het imposante Rode Fort en de graftombe van Itmad-ud-Daulah.

Met de bouw van het massieve Agra-fort is in 1565 onder keizer Akbar begonnen. Van origine was het een militair fort, maar onder Shah Jahan, de kleinzoon van Akbar, kreeg het meer de functie van keizerlijk paleis. Het Rode Fort is in feite een stad in de stad. De belangrijkste bezienswaardigheden in de vesting zijn de Amar Singhpoort in het zuiden, het Jahangirpaleis rechts van deze poort, de Khas Mahal; het marmeren privé-paleis van Shah Jahan achter het Jahangirpaleis en de Shees Mahal (Spiegelpaleis). Verder zijn de Moti Masjid (Parelmoskee), de Diwan-i-Khas (Zaal van besloten audienties) en de de achthoekige toren Musamman Burj het bezichtigen waard.

Agra's handwerklieden staan vooral bekend om de schitterende marmeren kunstvoorwerpen ingelegd met halfedelgesteente.

Overnachting Hotel Howard Sarovar Portico in Agra

Dag 8- Van Agra via Fatehpur Sikri naar Jaipur

Na het ontbijt maakt u een korte rit van ongeveer een uur naar de betoverend mooie stad Fatehpur Sikri. Fatehpur Sikri werd in de tweede helft van de 16e eeuw in rode zandsteen gebouwd door de Mughal keizer Akbar. Alhoewel keizer Akbar zelf waarschijnlijk analfabeet was, is het bekend dat de keizer een verlicht inzicht had. U ziet dit terug in de architectuur van de stad, welke een mengelmoes is van Islamitische en Hindoeistische elementen.

Keizer Akbar ging verder. Hij stichtte een nieuwe religie, de Din-e-Illahi, waarin alle op dat moment in India bekende religies werden samengebracht. Na slechts vijftien jaar werd de stad verlaten omdat men niet in staat bleek de watertoevoer naar de stad te kunnen organiseren. Fatehpur Sikri is thans een Unesco World Heritage Site. De toegangspoort van de Jama Mashid is de hoogste van India. Vanaf de vijf verdiepingen tellende Panch Mahal heeft u een schitterend uitzicht over het oude Fatehpur Sikri.

Van Fatehpur Sikri rijdt u verder naar Jaipur, een rit van een kleine vijf uur. Tussen oktober en maart loont het zeer de moeite om een stop te maken bij het Keoladeo Ghana Nationaal Park, beter bekend als Bharatpur, een van de mooiste vogelreservaten ter wereld. In het voedselrijke moerasgebied strijken in onze wintermaanden talloze vogelsoorten neer, zoals kraanvogels, waadvogels, slangenhalsvogels, steltlopers, ooievaars, eenden, ibissen, aalscholvers en reigers. Het leukste is om het Keoladeo Ghana Nationaal Park per fiets te verkennen. Fietsen kunt u voor een gering bedrag bij de entree huren.

Aan het eind van de middag komt u aan in Jaipur, de hoofdstad van Rajasthan. Jaipur, ook wel de 'Roze Stad' genoemd, werd in 1727 gesticht door de koning/astronoom Sawai Jai Singh van de Kachhawaha clan. De kleur roze werd destijds gebruikt om de rode zandstenen bouwwerken uit de Mughal periode te imiteren. In 1876 kreeg de hele stad een kwastje de ter ere van het bezoek van de Prince of Wales.

Verlenging: Het is van begin oktober tot eind mei aan te raden de rondreis te verlengen met een overnachting in het Ranthambore National Park, een interessant tijgerpark tussen Agra en Jaipur. Uw rondreis duurt hierdoor in totaal 1 dag langer.

Overnachting in Hotel Meghniwas in Jaipur

Dag 9 - Jaipur, bezoek aan Amber Fort

In de ochtend brengt u een bezoek aan het uitgestrekte Amber Fort, de oude hoofdstad van de Kachhwaha Rajput. Het fort is een prachtig voorbeeld van Rajput-architectuur en ligt elf kilometer buiten Jaipur, langs de weg naar Delhi.

Het paleis ligt binnen de muren van het fort, dat het bolwerk was van de Kachhawaha-dynastie tot de hoofdstad in 1727 naar Jaipur werd verhuisd. De immense citadel is in 1592 op de resten van een 11de-eeuws fort gebouwd. Per olifant kunt u de steile heuvel naar de ingang bestijgen. Hier vindt u de Diwan-E-Khas, de sprookjesachtige Sheesh Mahal en de Jas Mandir met schitterend ingelegd spiegelwerk. Ook een bezoek waard zijn Diwan-E-Aam en de Sukh Niwas. Binnen de muren van het fort vindt u ook de Kesar Kyari, de mooi aangelegde paleistuinen en de tempel van de Hindoe godin Kali.

In de middag heeft u de gelegenheid om een bezoek te brengen aan de Chandra Mahal, het maanpaleis, in de wandelgangen meestal het City Palace genoemd. Het is de officiele residentie van de koninklijke familie en een deel van het enorme complex wordt nog altijd door Indiase royalty bewoond.

Het City Palace is een fraai voorbeeld van een geslaagde vermenging van Mogol- en Rajput-architectuur. In het City Palace Museum getuigen schitterende miniaturen, manuscripten, muziekinstrumenten, kostuums, tapijten en wapens van een roemrijk verleden.

Ook de nabijgelegen Hawa Mahal, het vijf verdiepingen tellende paleis der winden, is zeker een bezoek waard. Net buiten Surajpol Gate, de oostelijke stadspoort, kunt u een bezoek brengen aan de Apentempel bij Galta. In tegenstelling tot wat de naam doet vermoeden draait het hier niet in de eerste plaats om de vele apen die er rondhangen, maar om een heilige bron. In de omgeving van de met water gevulde kloof staan een aantal rijk versierde tempels. Hier nemen gelovige hindoes een ritueel bad en springen kinderen hoog van de rotsen in het diepe water.

Aan de noordkant van Jaipur ligt het Nahargarh of Tijger Fort. Vanaf dit imposante fort heeft u een prachtig uitzicht over Jaipur en omgeving en het is een mooie plek om de zonsondergang te aanschouwen. 's Avonds wordt het Fort verlicht. Brengt u, net als de Indiërs, een bezoek aan de Rajs Mandir Bioscoop. Daar ervaat u de Bollywood-gekte pas echt!

Overnachting in Hotel Meghniwas in Jaipur

Dag 10 - Van Jaipur naar Pushkar

Na het ontbijt vertrekt u voor de ongeveer drie uur durende rit naar Pushkar, een kleine witte stad gelegen aan een meer. Het in het Aravalli-gebergte gelegen Pushkar is bekend om z'n jaarlijks in oktober of november gehouden Camel Fair.

Pushkar is voor een Hindoes een van de vijf 'dhams', een van de vijf pelgrimsoorden die iedere Hindoe zou moeten bezoeken. Een verhaal uit de Hindoe mythologie verteld dat Brahma hier de demon Vajra Nabh versloeg met een lotusbloem. Drie lotusbladeren daalden op aarde neer op drie plaatsen in en om Pushkar waar meren onstonden. In vroeger tijden zouden er meer dan 500 tempels en 52 paleizen rond het meer van Pushkar hebben gestaan. Nog altijd hebben een aantal raja's en maharaja's een paleis aan het meer van Pushkar waar zij op hun pelgrimstocht kunnen verblijven.

In de middag bezoekt u de belangrijkste bezienswaardigheden van Pushkar, zoals de Hindoeïstische Jagatpitatempel uit de 14e eeuw, de enige aan de god Brahma gewijde tempel in heel India. Bij de ingang staat een gans, Brahma’s persoonlijke dier. Er wordt gezegd dat Brahma deze plek zelf voor een tempel heeft uitgekozen. In en rond de tempel treft u vele kleurrijke sadhoe's. Een wandeling langs het meer met zijn vele tempels is zeer zeker ook een aanrader.

Overnachting in het Pushkar Palace Hotel in Pushkar

Dag 11 - Van Pushkar naar Udaipur

In ongeveer vijf uur rijdt u van Pushkar naar Udaipur, een mooie rit door het Aravalli-gebergte. Udaipur wordt ook wel de 'City of Lakes' genoemd en door velen beschouwd als de meest romantische stad van India. Het oude deel van Udaipur is een wirwar van nauwe straatjes die uitkomen op kleurrijke markten. Verdwalen is nooit leuker geweest! De stichter van de stad, Maharana Udai Singh van de Sisodia dynastie van Mewar, liet de stad aan de oevers van het Pichhola-meer bouwen op advies van een heilige man, nadat de oude hoofdstad Chittaurgarh in 1567 door de Mughal was veroverd. De stad werd vernoemd naar de Maharana.

De prachtige marmeren paleizen, de mooi aangelegde tuinen, zoals de tuinen van Sahelion ki Bari of de Lusttuinen van de Hofdames en de meren maakt Udaipur tot een schitterende fata morgana in de omliggende woestijn. Het enorme 'Lake Palace' lijkt te drijven op het Pichhola meer. Het in 1754 gebouwde paleis ligt op het Jag Niwas eiland en is tegenwoordig een luxe hotel en per boot bereikbaar vanaf het 'City Palace'. Lonend is het maken van een boottocht op het Picholameer (afhankelijk van het waterpeil)

Overnachting in Kankarwa Haveli in Udaipur

Dag 12 - Udaipur, citytour

Vandaag brengt u een bezoek aan de tempels in Eklingji en de ruines van de oude hoofdstad van het Mewar koninkrijk, Nagda. De meeste bouwwerken in Nagda zijn vervallen tot ruines, maar twee uit de 10e eeuw daterende majestueuze Vaishnavite tempels hebben de tand des tijds weten te weerstaan. Deze staan bekend als Saas - Bahu, letterlijk vertaald "schoonmoeder"en "schoondochter". Het tempelcomplex van Eklingji telt 108 tempels binnen een hoge ommuring. De tempels zijn gewijd aan de Hindoe god Shiva, de belangrijkste godheid voor de Mewar heersers binnen het pantheon van Hindoe goden. De middag heeft u ter vrije besteding. U kunt er zelf te voet op uitgaan of met uw chauffeur op zoek gaan naar nog meer bijzondere plekken in deze fascinerende stad.

Overnachting in Kankarwa Haveli in Udaipur

Dag 13 Van Udaipur via Ranakpur naar Jodhpur

Vandaag reist u van Udaipur via Ranakpur naar Jodhpur, een lange reisdag van ongeveer negen uur inclusief stops. Nadat u het Aravalli-gebergte bent overgestoken komt u in Ranakpur aan. In Ranakpur, gelegen in een vruchtbare groene vallei, bezoekt u een van de mooiste en grootste Jaintempels van India. Het Jaïnisme is een verlossingsleer die rond 400 v. Chr., vrijwel tegelijk met het boeddhisme, in het noordoosten van India is ontstaan. Het Jaïnistisch tempelcomplex is een symfonie in wit marmer. Bijzonder fraai zijn de gesculptuurde zuilen met afbeeldingen van de eerste Tirthankara Adinath, aan wie de voornaamste tempel, de Chaumukha, opgedragen is. Van de 1444 pilaren zijn er geen twee gelijk!

Vanaf Ranakpur is het nog ongeveer vier uur rijden naar Jodhpur. Jodhpur, de 'blauwe stad', ligt aan de rand van de Thar woestijn en is een eiland van marmeren paleizen gescheiden van de woestijn door een immense muur met acht toegangspoorten. Eeuwen geleden ontdekten Brahmanen dat de kleur blauw insecten afweerde, waarna men de hele stad in een pastelblauwe kleur overgeschilderde. Jodhpur, de hoofdstad van het Marwar rijk, werd in 1459 gesticht door Suryavanshi Rao Jodha leider van de Rathore Rajput. De naam Marwar betekent 'land van de dood' en duidt waarschijnlijk op het harde klimaat waarin de bewoners zich door de tijden moesten handhaven.

Ten westen van Jodphur domineert het op 122 meter hoogte gelegen enorme Mehrangarh Fort de heuvels boven de stad. De zeven poorten van het imposante fort zijn allemaal voorzien van zware verdedigingswerken. Alleen de buitenste poort is getekend door oorlogsgeweld, want de belegeraars zijn nooit verder gekomen. Binnen in het fort bevinden zich verschillende paleizen met kunstcollecties die ooit eigendom waren van de koninklijke familie. Het interieur van de paleizen is van een verrassende elegantie.
Vanaf het Fort heeft u een schitterend uitzicht over de blauwe wijk van de brahmanen. Op heldere dagen kunt u het op 125 kilometer afstand gelegen Kumbhalgarh Fort zien liggen. Aan de oostzijde van de stad rijst het imposante zandstenen Palace of Umaid op. Vanaf het fort kunt u een wandeling door de sfeervolle oude stad maken, bijvoorbeeld naar de centraal gelegen en zeer kleuurijke Saedar-markt.

Overnachting in Devi Bhawan in Jodhpur

Dag 14 - Jodhpur, citytour

Vandaag heeft u de tijd om Jodhpur en omgeving verder te verkennen. U kunt met de auto langs de belangrijkste bezienswaardigheden van Jodhpur rijden of verdwalen in het labyrinth van gangetjes en steegjes waar de tijd lijkt stil te hebben gestaan. Breng naast een bezoek aan de vele winkeltjes zeker ook een bezoek aan de kleurrijke markten van Jodhpur.

Lonend is een ook bezoek aan het nabijgelegen Mandore, waar voor de stichting van Jodhpur de hoofdstad van het vroegere koninkrijk Marwar lag. Mandore ligt bezaaid met grafmonumenten en tempels van de Rajputh-adel. De Hall of Heroes (Galerij der Helden) telt vijftien goden uit het Hindoe-pantheon die in de rotsen zijn uitgehakt. In een fraai aangelegde hangende tuin langs rotsterrassen bevinden zich de chatri's (graven) van o.a. de Maharadja Dhiraj Ajit Singh en van de Maharadja Hiraj Jaswant Singh, een achthoekig paviljoen met een enorme koepel en hoge zuilen. In de hangende tuinen krioelt het van de apen.

Overnachting in Devi Bhawan in Jodhpur

Dag 15 - Van Jodhpur naar Jaisalmer

U reist vandaag de Tharwoestijn in. Deze woestijn loopt van India tot ver in Pakistan. Het desolate landschap lijkt leeg, maar overal staan kleine woestijnhutjes waar mensen wonen. Na een rit van een uur of zeven bereikt u de ‘Gouden Stad’ Jaisalmer, een ommuurde stad in gele zandsteen, gebouwd op een rots midden in de Tharwoestijn. De stad was een belangrijk handelsknooppunt langs de de karavaanroutes van India naar Centraal-Azië en is nu een van de meest exotische steden van India.

Overnachting in het Gorbandh Palace in Jaisalmer

Dag 16 - Jaisalmer, citytour en excursie naar de Khuri Sand Dunes

U heeft het eerste deel van de dag om de nauwe middeleeuwse straatjes met prachtige paleizen en koopmanshuizen van de woestijnstad Jaisalmer te verkennen.

De indrukwekkende woestijnstad Jaisalmer werd in 1156 gesticht door de Rajput Raval Jaisal. Raval Jaisal bouwde zijn fort, de ‘Sonar Kila’, boven op de Trikut heuvel, een strategische plaats. Jaisalmer kende dankzij de ligging aan een belangrijke specerijenhandelsroute een grote bloei in de 16e tot 18e eeuw. Nadat ook in de specerijenhandel steeds meer gebruik gemaakt werd van zeeroutes, raakte de handelsroute over land langzaam in onbruik.

Na de komst van spoorwegen in het begin van de 19e eeuw trokken de meeste kooplui weg uit Jaisalmer om zich te vestigen in Mumbai en andere handelssteden van het land.

Het uit goudkleurig jurasteen gebouwde fort is enkel toegankelijk via vier enorme toegangspoorten. Het autovrije fort heeft met zijn nauwe straatjes zijn middeleeuwse karakter goed weten te behouden, u waant zich hier in een vertellingen van Duizend-en-één-nacht.

Uit de hoogtijdagen van de karavaanstad Jaisalmer stammen de haveli’s, de bijzonder fraai gedecoreerde koopmanshuizen. Haveli is een uit het Perzisch afkomstig woord dat ómringde of omsloten plaats' betekent. De mooiste huizen zijn de Nathmal ki Haveli en de Patwon ki Haveli.

Brengt u tevens in de ochtend een bezoek aan een of meerdere van de zeven met met fraai steenhouwwerk versierde Jain-tempels in het fort. De zandstenen tempels zijn tussen 12de en 16de eeuw gebouwd in de Dilwara stijl, de stijl van de belangrijke Dilwara tempels van Mount Abu, elders in Rajasthan. U kunt de tempels enkel in de ochtend bezichtigen.

In de talloze winkeltjes van Jaisalmer worden veel producten verkocht van kamelenleer, zoals tassen en schoenen. Ook vindt u er prachtig versierde wandkleden en sieraden en gebruiksvoorwerpen van zilver. U zit hier op de oude handelsroute, dus goed kunnen onderhandelen is een must!

In de middag wordt u naar de Khuri Sand Dunes, een zandduin op 40 km afstand van Jaisalmer gereden. Hoewel u hier niet de enige toerist zult zijn is het hier nog een stuk rustiger dan het bekendere Sam Sand Dunes. U kunt hier optioneel een rit op een kameel maken van een uur of twee. De zonsondergang boven dit deel van de Tharwoestijn is onvergetelijk mooi.

Overnachting in het Gorbandh Palace in Jaisalmer

Dag 17 - Van Jaisalmer naar Bikaner

U rijdt vandaag dwars door de Tharwoestijn naar Bikaner, een rit van ongeveer zes uur (325 km). Onderweg ziet u misschien ook herten, antilopen, kuddes kamelen en diverse roofvogels. De oude handelsstad Bikaner, net als Jaisalmer strategisch gelegen langs de kamelenroutes, werd in 1488 gesticht door de Rajput prins Rao Bika Ji, één van de zonen van Jodha Singh Rathore van de Marwar Rajput van Jodhpur.

Overnachting in het Gajner Palace bij Bikaner

Dag 18 - Van Bikaner naar Shekwati

In de ochtend bezoekt u de belangrijkste bezienswaardigheden van Bikaner. zoals de 14e eeuwse Jaïn tempels, het Lalgarh Palace en het enorme Junagarh Fort, een van de best bewaarde forten van Rajasthan met het interessante museum ernaast. Binnen de muren van het fort liggen een groot aantal paleizen en tempels. Indien de tijd het toelaat kunt u eveneens de kleurrijke bazaars in de oude stad rondom Kota Gate bezoeken.

Vanaf Bikaner rijdt u in vier uur naar het gebied Shekhawati, letterlijk vertaald 'Tuin van Sheka'. Shekhawati, gelegen in een driehoek tussen Delhi, Jaipur en Bikaner, staat bekend om haar unieke middeleeuwse sfeer en prachtige fresco's. Het wordt dan ook vaak de 'Openlucht Kunstgalerij van Rajasthan' genoemd.

Overnachting in Indra Vilas in Alsisar

Dag 19 - Volle dagexcursie door het Shekawatidistrict

Vandaag bezoekt u de schitterende beschilderde haveli’s. Dergelijke muurschilderingen zijn kenmerkend voor Shekhawati. Ze werden aangebracht op nat pleister in de Italiaanse techniek van fresco buono. In de eerste instantie hadden de schilderingen vooral mythologische voorstellingen als onderwerp, afgewisseld met illustraties van lokale legenden, portretten, jacht- en gevechtsscenes en taferelen uit het dagelijks leven. Later lieten de kooplieden zich door de Britten inspirereren en schilderde men motorvoertuigen, treinen, vliegtuigen en stoomschepen in plaats van olifanten en lokale goden op hun huizen.

De meeste plaatsen en dorpen met deze fraai bewerkte oude koopmanshuizen liggen in het noorden en westen van Shekhawati. De plaats Alsisar, waar veel bekende Rajasthani koopmansfamilies vandaan komen, heeft honderden fraai beschilderde haveli's (koopmanshuizen), oude forten en een fraai heritagehotel.

Mandawa telt een groot aantal extravagant beschilderde haveli's. De meeste koopmanshuizen liggen in de bazar. Mandawa wordt gedomineerd door een imposant fort, waarin zich een van de oudste fresco's bevindt.

Overnachting in Indra Vilas in Alsisar

Dag 20 - Van Shekhawati naar Delhi, einde rondreis

Na uw bezoek aan de cultuurschatten van Shekhawati rijdt u in de middag in een uur of vijf terug naar Delhi. U wordt bij het vliegveld of een hotel van uw keuze afgezet, waarmee een einde komt aan deze rondreis. Indien uw terugvlucht rond middernacht is brengt uw chauffeur u naar een restaurant in de buurt van het vliegveld waar u kunt dineren. Vervolgens brengt hij u naar het vliegveld, zodat u niet lang hoeft te wachten voordat u voor uw vlucht incheckt.

India

Individuele rondreizen

Reizen op maat

Vervoer

Hotels

Reisinfo

Vrijblijvende aanvraag