Costa Rica Highlights rondreis

16 daagse individuele 'selfdrive' vanaf € 855/ exclusief vlucht

Dag 1 - Aankomst op het vliegveld van San José en transfer naar uw hotel

San José ligt op 1170 meter hoogte in de Meseta Central, de vruchtbare Centrale Vallei, en wordt omgeven door hoge bergen en vulkanen.

De hoofdstad van Costa Rica is niet echt groot en de meeste afstanden zijn te voet te overbruggen. Hoewel San José weinig bezienswaardigheden heeft, is het toch een prettige stad om in rond te wandelen. Het straatleven in San José is net als in de meeste Latijns-Amerikaanse landen een stuk levendiger dan in Nederland of België. Geniet u van de vele parken, levendige markten, de musea, de souvenirwinkels, het gezellige uitgaansleven en de vriendelijke Josefinos, zoals de inwoners van de stad ook wel genoemd worden.

Tot de belangrijkste bezienswaardigheden van de stad behoren het Nationaal Museum, het Goud- en jade museum, de kathedraal, het Teatro Nacional (nationale theater), de overdekte markten Borbón & Mercado Central en het Plaza de la Cultura.

De hoofdstad telt talloze uitstekende restaurants, fastfoodketens en eetstalletjes, de zogenaamde soda's. Leuk zijn de soda's in het midden van de Mercado Central, de centrale markt, waar u eenvoudige maaltijden kunt krijgen. Als u van winkelen houdt loont een bezoek aan het Shopping Center El Pueblo, waarin ook een aantal cafés, restaurants en disco's liggen. Verder liggen een groot aantal kunst- en souvenierwinkels in de buurt van het Hilton hotel. Mercado Central is ook een prima plek om op zoek te gaan naar souvenirs. Verkocht worden onder andere houtsnijwerk, muziekinstrumenten, bloemen, verse vis en vlees, kruiden, huisdieren, kleding, tassen en allerlei prullaria.

Overnachting in San José

Dag 2 - Van San José naar Punta Cocles aan de Caribische kust van Costa Rica

's Ochtends ontvangt u uw huurauto in uw hotel, waarna u de hele dag de tijd heeft om naar het strand van Punta Cocles aan de Caribische kust te rijden. De weg is smal en bochtig en leidt over de Cordillera Central. Al op ongeveer 30 km afstand van San José komt u het eerste regenwoud van de reis tegen, Braulio Carillo. Hier kunt u desgewenst stoppen voor een wandeling door de ongerepte natuur.

U bereikt de kust bij Puerto Limón, de belangrijkste havenstad aan de Caraďbische Zee. Vanuit deze havenstad worden bananen verscheept naar de Verenigde Staten en Europa.

Vlak voor Puerto Limón ziet u links en rechts van de weg uitgestrekte bananenplantages en honderden zeecontainers.

Puerto Viejo (Punta Cocles), gezegend met één van de mooiste stranden van Costa Rica, ligt tussen de Nationale parken van Cahuita en Gandoca-Manzanillo in, vlakbij de grens met Panama. Beide nationale parken bestaan uit aan de Caribische zee grenzend tropisch regenwoud.

Punta Cocles ademt een typisch caribische sfeer. De atmosfeer is bijzonder 'laid back'; een ideale plek om voor uw rust naar toe te gaan.

De bevolking bestaat grotendeels uit afstammelingen van Jamaicanen die aan het einde van de 19e eeuw naar Costa Rica kwamen om te helpen bij de aanleg van de spoorlijnen voor de bananenplantages. Vooral qua muziek, dans en keuken is deze streek volledig verschillend van de rest van het land.

Overnachting in Punta Cocles

Dag 3 - Punta Cocles, vrij verblijf

U heeft vandaag de hele dag om Punta Cocles en omgeving te verkennen. Vanuit Punta Cocles kunt u facultatieve excursies maken zoals een dolfijnentocht, zeekayakken en natuurlijk gaan snorkelen.

Een 'must' is vanzelfsprekend een bezoek aan het Nationaal Park Gandoca-Manzanillo. De kustweg vanaf Limon houd bij vlak na Punta Cocles bij het dorp Manzanillo op. Dit plaatsje ligt aan de rand van het park.

Vanaf Manzanillo gaat de kustweg als zandpad verder door het Gandoca-Manzanillo National Park. U merkt echter nauwelijks dat u het park binnengaat, want nergens staat een kaartjesloket. De entree is dus gratis. In het begin komt u langs een aantal schitterende goudgele strandjes, de mooiste van de Caribische kust van Costa Rica. Deze heeft u vrijwel geheel voor uzelf. Kijkt u als u gaat zwemmen wel uit voor de sterke stromingen in zee.

Langs het makkelijk te volgen pad ziet u veel kleine roodbruine gifkikkertjes en in de lucht met wat geluk felgekleurde toekans.

Als het pad de kust meer verlaat wordt het breder en modderiger doordat het door paarden is omgewoeld (u kunt deze tocht namelijk ook te paard doen, iets dat u in Manzanillo kunt regelen). Blijf het grote pad volgen tot u op het strand uitkomt, alle zijpaden naar links voeren naar privé-terrein.

Aangekomen op het strand kunt u de kust nog een heel eind blijven volgen. Houdt u er wel rekening mee dat u dezelfde wandeling nog terug moet maken, er is geen ander pad dan het kustpad.

Zeer lonend is ook een bezoek aan het Cahuita Nationaal Park. Dit natuurgebied begint aan de rand van het dorp Cahuita en strekt zich een aantal kilometers naar het zuidoosten uit. Lopend over het pad dat grotendeels parallel loopt aan het strand ziet u capucijneraapjes, prachtige vogels, ontelbare krabben en met wat geluk brulapen of luiaarden.

Langs het pad liggen een aantal rustige hagelwitte strandjes. De zee is hier kristalhelder en nodigt uit voor een duik, die echter door de hoge temperatuur van het water weinig verfrissend is.

Het koraalrif voor de kust is helaas vrijwel geheel afgestorven. Hier en daar vind u nog stukken die bewaard gebleven zijn, onder andere in de baai waar de verroeste steigerpalen uit het water steken. U kunt dit koraal vanaf het mooie strandje op de uiterste punt van de baai zwemmend bereiken, het ligt op slechts 100 meter vanaf het strand.

Of u kunt in Cahuita een bootje huren dat u ernaar toe brengt. Met wat geluk kunt u scholen papegaaivissen, kleine haaien en roggen zien.

Overnachting in Punta Cocles

Dag 4 - Van Punta Cocles naar Sarapiqui

Vandaag maakt u een prachtige rit van ongeveer 4 uur langs de Caribische Zee, tropische regenwouden en uitgestrekte suikerrietplantages naar Puerto Viejo de Sarapiqui.

Puerto Viejo de Sarapiqui, gelegen in de noordelijke laaglanden langs de Rio Sarapiqui, was ooit de belangrijkste haven van Costa Rica. Hiervandaan volgden schepen de Rio San Juan naar zee.

In de omgeving van de plaats is bijzonder veel te doen; van wandelen, paardrijden of mountainbiken door de dichte jungle, tot wildwatervaren op de Rio Sarapiqui of, indien dit te ruig voor u is, een wat kalmere boottocht op de Rio Sarapiqui of de Rio San Juan om het wildleven langs de oevers goed te kunnen observeren.

Ruim 400 soorten vogels zijn in dit gebied waargenomen, ongeveer de helft van alle in Costa Rica voorkomende soorten. Sarapiquí is een gebied dat bekend staat om de grote populatie trogons, prachtige vogels waar ook de legendarische quetzal toe behoort.

Verder kunt u hier zonder al te veel moeite krokodillen, apen, luiaards en vele kikkersoorten spotten.

In en rond de lodge waar u overnacht is bijzonder veel te zien. De lodge heeft een kweekproject voor pijlgifkikkers en een eigen vlindertuin met zeldzame soorten tropische vlinders.

De lodge heeft verder een orchideentuin, naast een permanente tentoonstelling van tropische insecten.

Overnachting in Sarapiqui

Dag 5- Van Sarapiqui naar La Fortuna

Vanaf Puerto Viejo de Sarapiqui rijdt u in ongeveer 3 uur door een schitterend groen landschap met indrukwekkende watervallen en reuzenvarens naar La Fortuna.

De plaats La Fortuna de San Carlos telt 5000 inwoners en ligt aan de voet van de vulkaan Arenal, op nog geen 7 kilometer afstand van de krater. De 1633 m hoge Volcan Arenal is misschien wel de mooiste en actiefste vulkaan ter wereld.

De Arenal is precies wat u van een vulkaan mag verwachten. Met zijn volmaakte kegelvorm rijst de kolos statig uit boven de grasvlakten en bossen tussen La Fortuna de San Carlos en Laguna de Arenal.

Het is de bekroning van het noordelijke Tilarangebergte. De flanken van de vulkaan zijn beschermd als het Arenal Conservation Area.

Sinds een verwoestende eruptie van 1968 is de Arenal voortdurend aktief, en met een beetje geluk kunt u tijdens een heldere nacht de erupties zien. De omlaagschuivende lavastromen en de door de lucht schietende gloeiende brokstukken zijn een indrukwekkend spektakel. Helaas is dit vooral in de regentijd niet vaak het geval, omdat de top dan vaak omgeven wordt door een ring van wolken.

Overnachting in La Fortuna

Dag 6 - La Fortuna, vrij verblijf

Tijdens uw vrije dag in La Fortuna heeft u alle tijd om de prachtige omgeving van de plaats te verkennen. Vlakbij La Fortuna ligt een indrukwekkende waterval. Deze kunt u te voet of te paard bereiken. Het is een vijf kilometer lange geleidelijke klim over een zelden bereden asfaltweg.

Zeer de moeite waard is ook een excursie naar de hotsprings van El Tabacon. De warmwaterbronnen liggen in een deels aangelegd park met riviertjes en watervalletjes op ongeveer 14 kilometer vanaf Fortuna. Het water wordt op natuurlijke wijze verwarmd door de Arenal vulkaan, en heeft een temperatuur van ongeveer 38°C. Vanaf de bronnen heeft u een magnifiek uitzicht op de vulkaan.

Iets meer afgelegen, maar zeker de moeite van het bezoeken waard, is het Caño Negro Wildlife Refuge. Deze excursie kunt u het beste via uw hotel of een reisbureautje in La Fortuna laten regelen.

Overnachting in La Fortuna

Dag 7 - Van La Fortuna naar Playa Samara

Vandaag maakt u een betrekkelijk lange rit van de bergen naar de kust, ditmaal de 'Pacific Coast'. In de ochtend volgt u de oevers van het uitgestrekte Lago de Arenal, het Arenalmeer.

Playa Samara is een heerlijk lang zandstrand in de meest zonrijke streek van Costa Rica. Het is hier een stuk rustiger dan in het noordelijker gelegen Playa Tamarindo en doordat het beschermd wordt door de koraal riffen tevens een van de veiligste stranden van Costa Rica. Playa Samara is dan ook een ideale bestemming als u wilt gaan snorkelen of duiken.

Vooral rond het eilandje Chora, vlak voor het strand van Playa Samara ligt mooi koraal. U verblijft een volle dag in Playa Samara, een heerlijk breekpunt van uw reis.

Overnachting in Playa Samara

Dag  8 - Playa Samara, vrij verblijf

Deze dag heeft U ter vrije besteding in Playa Samara. U kunt een lui dagje strand doen of gaan wandelen, fietsen, snorkelen, duiken, kayakken, paardrijden of vissen.

Allerhande tours en excursies kunnen vanuit uw hotel worden geboekt. Ook de (optionele) dolfijnenexcursie of een excursie per boot of kayak naar het eilandje Chora is de moeite waard. Het is zelfs mogelijk met dolfijnen te zwemmen.

Tussen juli en november is het lonend een excursie te maken naar Ostional, een broedplaats voor zeeschildpadden ten noorden van Samara. Het kleine en gezellige vissersdorpje Samara heeft een aantal leuke winkeltjes en restaurantjes.

Overnachting in Playa Samara

Dag 9 - Van Playa Samara naar het Rincon de la Vieja National Park

U laat de tropische 'Pacific Coast' achter u en maakt een prachtige rit naar het Rincon de la Vieja National Park.

Het uitgestrekte Parque Nacional Rincon de la Vieja ligt in de provincie Guanacaste, het thuisland van de 'sabańeros', de Costaricaanse cowboys. Dit zelden bezochte, maar zeer interessante nationale park ligt rond de nog altijd actieve 1900 meter hoge vulkaan Rincon de la Vieja. De laatste grote uitbarsting van de vulkaan vond plaats in 1991.

Overnachting in Rincon de la Vieja

Dag 10 - Rincon de la Vieja National Park, vrij verblijf

Tijdens uw vrije dag in Rincon is een bezoek aan het Rincon de la Vieja National Park een absolute aanrader. Zorg ervoor zo vroeg mogelijk op de vulkaan Rincon de la Vieja te staan. Bij helder weer heeft u een fantastisch uitzicht vanaf de kraterrand. In het noorden ligt het Meer van Nicaragua en in het westen het park Santa Rosa met daarachter de Golfo Papagayo. Iets ten zuiden van de krater ligt de Laguna Jilguero, een meer dat om de paar jaar van kleur verandert. Volgens sommigen is de oorzaak van dit merkwaardige fenomeen dat het water in de loop van de tijd op andere mineraallagen stoot. Op een paar kilometer afstand van de krater liggen de 70 meter hoge 'Verborgen Watervallen'.

Er ontspringen maar liefst 30 rivieren en beken in het Rincon de la Vieja National Park. Het beschermen van deze belangrijke watervoorraad was de belangrijkste reden om het park te stichten.

Beneden de 1400 meter ligt het bergwoud, waarin toekans, eekhoorntjes, brul-, slinger- en kapucijnerapen, gordeldieren, coati's (neusbeertjes), agouti's (een uit de kluiten gewassen eekhoorn -maar dan zonder staart) en luipaarden huizen. Hogerop gaat het bergwoud over in nevelwoud en uiteindelijk dwergnevelwoud met de bijzondere copelboom.

In het park kunt u prachtige wandelingen naar verborgen watervallen, ontelbare borrelende zwavel- en warmwaterbronnen, 'Pailas' (kokendhete modderpoelen) en stoom spuitende geisers maken.

Een mooie wandeling gaat via de 'Sendero Catarata la Cangreja' een ruim 5 km lange trail naar de Laguna Azul.

De Laguna Azul is een helderblauw meertje waarin u kunt zwemmen en die gevoed wordt door een fraaie waterval. U loopt over hetzelfde pad terug. Het is af en toe flink klimmen en dalen.

De 'Sendero Las Pailas' is een trail langs de vulkanische aktiviteiten van de Rincon-vulkaan. Dit traject is lichter dan de 'Sendero Catarata la Cangreja'. Allereerst passeert u een waterval die alleen in het regenseizoen wat voorstelt. Vervolgens loopt u langs een geel-grijs zwavelmeer en stomende kraters. Sommige kraters rommelen nog flink en produceren een donderend geluid. Tot slot passeert u de 'Pailas'; kokendhete modderpoelen.

U kunt natuurlijk ook te paard door jungle trekken, op zoek naar watervallen, zwavelbronnen en borrelende modderpoelen.

Ook kunt u een canopy tour doen, een spectaculaire tocht door de boomtoppen van het tropische bergwoud. Hierbij zweeft u met behulp van staalkabels van het ene naar het andere platform. Op deze manier kunt u de dieren die dicht onder het bladerdak leven van dichtbij bekijken.

Overnachting in Rincon de la Vieja

Dag 11 - Van het Rincon de la Vieja National Park naar het Monteverde Cloudforest

De weg naar het Monteverde Cloudforest is een avontuur op zich! Het ene mooie vergezicht na het andere is uw beloning voor een onverharde en soms zeer slechte en zeer bochtige weg naar dit wereldberoemde nevelwoud in het Tilaran gebergte.

Overnachting in Monteverde

Dag 12 - Monteverde Cloudforest, vrij verblijf

Het sprookjesachtige nevelwoud (bosque nuboso) van Monteverde is één van de mooiste natuurgebieden van Latijns Amerika. Het 26.000 hectare grote reservaat is dan ook een van de meest populaire toeristische trekpleisters van Costa Rica.

Monteverde ligt op een hoogte van 900 tot 1850 meter. Door de hoge ligging en vochtigheid (jaarlijks valt er meer dan 2500 mm regen) is de flora er uitbundig. Het nationale park herbergt 6 ecostystemen en maar liefst 1500 soorten planten. De bomen zijn begroeid met een weelde aan varens, bromelia's, mossen en orchideeën. Monteverde betekent dan ook letterlijk 'groene berg'. Het is een groene enclave in een voor de rest vrij droog gebied, iets dat u duidelijk merkt wanneer u het reservaat verlaat.

Hier leven meer dan een miljard verschillende planten, dieren, insecten en meer dan 400 soorten vogels. Monteverde is dus vooral het walhalla voor vogelaars. Met een beetje geluk ziet u hier de heilige vogel van de Azteken; de legendarische quetzal. Het is de mooiste vogel van Midden-Amerika en tegenwoordig het nationale symbool van Guatemala. De beste kans om de quetzal te zien maakt u vroeg in de ochtend bij de grote vijgeboom achter het laboratorium, op zo'n 300 meter afstand van de entree tot het park. Naast groene bergtoekans kunt u verder zonder al te veel moeite kolibries van dichtbij observeren bij het bezoekerscentrum van het park.

Er zijn verschillende wandelingen in het gebied te maken, met of zonder begeleiding van een lokale gids. Vanaf het bezoekerscentrum zijn drie verschillende wandelroutes uitgezet, waarvan de langste een uur of drie duurt. Wandel vooral langzaam en stil langs de paden, alleen dan maakt u kans op een ontmoeting met het wildleven. Ga het liefst zo vroeg mogelijk naar binnen, dan is de kans het grootst dat u veel beesten ziet. Vergeet zeker niet uw verrekijker mee te nemen of huur er een bij het kaartjesloket.

Na afloop van de wandeling kunt u bij de uitgang de kolibrie-galerij bezichtigen, waar een aantal bakjes gevuld met suikerwater hangen. De kolibries komen op deze bakjes af en zijn zo optimaal te observeren. Bezoek ook de vlindertuin.

In Monteverde kunt u ook een 'sky-walk' maken: wandelend over hangbruggen tussen de boomtoppen kunt u op een heel aparte manier de flora en fauna verkennen.

Overnachting in Monteverde

Dag 13 - Van het Monteverde Cloudforest naar het Nationaal park Manuel Antonio

Vandaag wederom een schitterende rit van 6 uur, ditmaal van de bergen naar Manuel Antonio aan de zuidkust. Als u heel vroeg vertrekt kunt u onderweg het Carara Biological Reserve bezoeken, gelegen in de Pacifische overgangszone zone tussen drogere en nattere wouden.

Manuel Antonio, uw einddoel, is geen echt dorp, maar eerder een lange weg met hotels en restaurants. Aan het einde van de weg ligt een werkelijk schitterende baai met een fraai wit zandstrand, Playa Espadilla, omzoomd met vele tropische palmen. Achter het strand ligt de entree tot het nationale park, het Parque Nacional Manuel Antonio.

Manuel Antonio is dus een perfecte combinatie van tropische stranden en regenwoud.

Overnachting in Manuel Antonio

Dag 14 - Manuel Antonio, vrij verblijf

Het nationale park Manuel Antonio is een van de drukst bezochte parken van Costa Rica. Ondanks de drukte is het park zeker een aanrader. Aan de rand van het magnifieke secundaire regenwoud grenzen witte en rode mangroven en prachtige witte zandstranden. In dit relatief kleine park kunt u uren rondlopen, waarbij u vele soorten vogels (meer dan 350 soorten), apen, leguanen, neusbeertjes, luiaarden en andere zoogdieren zoals de agouti (lijkt op een kruising tussen een cavia en een konijn) tegenkomt. Het park wordt bijna geheel door de zee omgeven en heeft een zeer grillige kustlijn.

Ga extra vroeg het nationale park in als u veel dieren wilt zien en de horde voor wilt blijven. De gemiddelde bezoeker aan het park gaat gelukkig pas rond een uur of tien het park in, en vanaf die tijd wordt het dan ook erg druk.

Een halve dag is voldoende om alle trails af te lopen. De rest van de dag kunt u doorbrengen aan een van de vier fraaie stranden van het Nationaal park Manuel Antonio. Op het warme zand en in de bomen direct achter het strand rusten tientallen leguanen, en voor u scheren de pelikanen laag over de golven. Achter Playa Escondido, het mooiste en ook drukste strand zijn zoetwaterdouches aanwezig en een snackbar waar u drankjes en hapjes kunt krijgen.

's Avonds kunt u heerlijk uit eten gaan langs Playa Espadilla, waar verschillende uitstekende restaurants liggen. U zult er vooral als visliefhebber zeker aan uw trekken komen. Natuurlijk kunt u er ook voor kiezen om in een van de vele hotels langs de weg naar Quepos te gaan eten.

Houdt u er rekening mee dat het Nationale Park Manuel Antonio op maandag gesloten is. Mocht uw vrije dag op een maandag vallen kunt u het park bezoeken als u aankomt in Manuel Antonio of in de ochtend van vertrek naar San Jose. U heeft dan de hele vrije dag om te genieten van zon, zee en strand, een fijn laatste rustmoment.

Overnachting in Manuel Antonio

Dag 15 - Van Manuel Antonio naar San José

Vandaag rijdt u vanaf het Nationaal park Manuel Antonio terug naar San José. Bij aankomst in uw hotel levert u uw huurauto weer in.

Overnachting in San José

Dag 16 - Transfer naar het vliegveld en afscheid van Costa Rica

Na uw transfer naar het vliegveld per bus komt een einde aan uw selfdrive door Costa Rica

Costa Rica

Bouwstenen

Individuele rondreizen

Reizen op maat

Vervoer

Hotels

Reisinfo

Vrijblijvende aanvraag