Cambodja & Vietnam rondreis

18 daagse join-in rondreis voor € 1070/ exclusief vlucht

Dag 1 - Aankomst Bangkok

Bij aankomst in Bangkok wordt u van het vliegveld opgehaald en naar uw hotel in Bangkok gebracht.
Bangkok is een hectische metropool die 560 km² beslaat en meer dan negen miljoen inwoners telt. Het is naast Singapore en Hong Kong één van de belangrijkste handelssteden van het Verre Oosten. Ondanks de verkeerschaos en de broeierige lucht heeft deze enorme stad veel te bieden. Bangkok staat bekend om haar vele kanalen, of 'klongs' zoals de Thai ze noemen, haar drijvende markten en natuurlijk haar tempels. Bijzonder zijn de vele stalletjes op straat in de wijken Banglampoo en het uitgestrekte Chinatown, u waant zich daar op één grote openluchtmarkt. Of u deze stad nu aantrekkelijk gaat vinden of niet, een bezoek aan de hoofdstad van Thailand zal onuitwisbare indrukken achterlaten.

Overnachting in Viengtai Hotel in Bangkok

Dag 2 - Vrij verblijf in Bangkok, nachttrein naar Surin

Vandaag heeft u de hele dag om Bangkok te verkennen. Bangkok heeft honderden tempels en kloosters. Volgens sommigen zijn ze de mooiste van Zuidoost-Azië. Een bezoek waard zijn vooral de beroemde Wat Phra Keo in het koninklijk paleis, de Wat Arun en de Wat Pho. 'Wat' betekent tempelcomplex. Al deze tempels liggen op loopafstand van elkaar in het oude gedeelte van Bangkok.

Het 'Grand Palace', is het Koninklijk Paleis van Bangkok. Het is eigenlijk een stad binnen een stad. Hoewel de koning niet meer in het paleis woont, en het alleen nog bij bijzondere staatsgelegenheden wordt gebruikt, blijft het Grote Paleis het symbolische hart van de hoofdstad van Thailand.
In het koninklijk paleis staat de Wat Pra Keo, de voornaamste koninklijke kapel en heiligste tempel van Thailand. Deze 'Tempel van de Smaragden Boeddha' herbergt het belangrijkste boeddhabeeld van het land. Het ongeveer 75 cm hoge en ruim 500 jaar oude beeldje is gemaakt van jade. Rondom de Wat Pra Keo staan schitterend versierde mythologische figuren. Het tempelcomplex bestaat uit een aantal gebouwen die met elkaar wedijveren in schoonheid. Ze zijn overdadig versierd met gekleurde tegels, bladgoud en spiegelglazen inlegwerk. Als bezoeker bent u verplicht netjes (knieen en schouders bedekt), en dus niet te bloot gekleed te gaan.

De Wat Pho is het oudste en grootste klooster van Bangkok en ligt naast het Grand Palace in 'Royal Bangkok'. In het hoofdgebouw van dit tempelcomplex kunt u een prachtige liggende gouden boeddha van 46 meter lang en 15 meter hoog bewonderen. Het bakstenen beeld is bedekt met gips en bladgoud. De Boeddha heeft opvallend grote voeten. Op de voetzolen zijn 108 parelmoeren voorspoed-tekens van Boeddha aangebracht. Door zijn omvang en de gelaatsuitdrukking maakt het beeld een overweldigende indruk en straalt het een weldadige rust uit. Op het ernaast gelegen tempelterrein vindt u vele schitterende kapelletjes, paviljoens en chedi's (ook wel stoepa's genaamd; torens waarin relikwieën bewaard worden).Geen vierkante centimeter is onversierd gelaten. Er zijn veel stenen beelden en buddha's te zien, en vooral goud, veel goud.

Vanaf Wat Pho kunt u met de pont over naar Wat Arun; de Tempel van de Dageraad. Deze 86 meter hoge 'prang', een traditioneel gebouwde vingervormige toren, is gebouwd op een aantal terrassen en versierd met ingelegde stukjes veelkleurig porselein die de stralen van de zon opvangen. De tempel ziet er dan ook vooral van een afstand prachtig uit: wit met zilver van kleur. In de tempel zijn de resten van koning Rama II bijgezet. Breng ook een bezoek aan de nabijgelegen amuletmarkt; honderden kraampjes met hangertjes en kleine beeldjes en munten.

Maak vooral een boottocht door de klongs (grachten), waar u kunt kennismaken met het bedrijvige dagelijks leven op en rond het water aan "de achterkant" van Bangkok. De in het westen van de stad gelegen 'floating market' is één van de populairste bezienswaardigheden van Bangkok. De beste tijd om de drijvende markt te bezoeken is 's ochtends, wanneer er het drukst gehandeld wordt vanuit de vele kleine bootjes.

In de loop van de avond gaat u op eigen gelegenheid naar het Hualamphong station. U kunt via de hotelreceptie vrij eenvoudig een taxi regelen. Vanaf het treinstation Hualamphong vertrekt de nachttrein waarmee u naar Surin bij de Thais-Cambodiaanse grens rijdt.

Overnachting in een slaapwagon in de nachttrein van Bangkok naar Surin

Dag 3 - Naar Siem Reap

Zeer vroeg in de ochtend komt u in Surin aan, waar u door uw privé-chauffeur wordt opgehaald voor uw transfer naar de Thais-Cambodiaanse grens. Daar vult u de vereiste immigratie- en douane formulieren in en loopt u de grens over naar Anlong Veng. Hier wordt u opgewacht door uw Cambodjaanse privé-chauffeur die u rit naar Siem Reap rijdt. Anlong Veng was het laatste steunpunt van de beruchte Khmer Rouge. In 1998 is Pol Pot hier terechtgesteld en gecremeerd.

De weg van Anlong Veng naar Siem Reap is in zeer slechte staat. Het soort vervoer en de duur van de rit hangt met name af van weersomstandigheden. Onderweg passeert u het Kulen National Park en Banteay Srei, een van Angkors mooiste ruines. Tegen het einde van de middag komt u in Siem Reap aan, waar u wordt afgezet bij het centraal gelegen Angkor Holiday Hotel. Siem Reap is de uitvalsbasis voor een bezoek aan het tempelcomplex Angkor. De plaats heeft genoeg leuke restaurantjes en u kunt er zeer goedkoop, maar ook bijzonder prijzig dineren.

Rond de 'old market' liggen diverse lokale en westerse restaurants. Daar en op andere plekken in Siem Reap vindt u veel gezellige terrasjes en bars, waar het in de late avonduren goed toeven is. Fruitstalletjes vindt u door de hele stad en overal kunt u stokbrood belegd met verschillende soorten lekkernijen kopen

Overnachting in Angkor Holiday Hotel in Siem Reap

Dag 4 - Angkor Wat, vrij verblijf

Vandaag en morgen kunt u op eigen gelegenheid het befaamde tempelcomplex van Angkor bezoeken. Met uitzondering van de Roluos groep, 13 km oostelijk, liggen de meest belangrijke tempels 6 -25 km noordelijk van Siem Reap. Voor een bezoek is het noodzakelijk om vervoer te hebben. U kunt een auto met chauffeur of motortaxi afhuren, of zelf met een gehuurde fiets of brommer erop uitgaan. Onze plaatselijke vertegenwoordiger kan u hierbij helpen.

Angkor is de naam van de oude hoofdstad van het Khmer-rijk, dat in de 8e eeuw na Christus werd gesticht. De vruchtbare aarde en ingenieuze irrigatiesystemen legden de basis voor de macht van het Khmer-rijk, dat zich in haar gouden periode over delen van Vietnam, China, Thailand, Laos en Cambodja uitstrekte. Op het hoogtepunt van haar bloei telde Angkor meer dan 100 tempels en was de stad het administratieve en religieuze centrum van het rijk. In de 12e eeuw woonden ruim een miljoen mensen in het gebied. Naast periodes van grote bloei en welvaart heeft Angkor ook veel tegenspoed gekend. Het Khmer rijk telde vele machtige vijanden, en Angkor is meermaals vrijwel met de grond gelijk gemaakt.

In de 15de eeuw verlieten de Khmer de stad en vestigden ze hun machtsbasis in Phnom Penh, de huidige hoofdstad van Cambodja. De jungle nam bezit van de stad, en Angkor raakte eeuwenlang in de vergetelheid, totdat begin 1900 een Franse expeditie de overgroeide ruïnes ontdekte. De rest van de wereld raakte door 'Voyage à Siam et dans le Cambodge', een publicatie van de Franse ontdekkingsreiziger Henri Mouhot, gefascineerd door deze verloren stad in de jungle, en vele -voornamelijk Franse- expedities volgden. Tijdens de Franse overheersing werden veel tempels ontdaan van de dichte vegetatie, en veel ingestorte bouwwerken opnieuw opgebouwd, een klus die, met uitzondering van de tijd dat de Khmer Rouge in het gebied de dienst uitmaakte, tot op de dag van vandaag voortduurt.

Hoewel met name de Angkor Wat beroemd is, bestaat het gebied Angkor uit ruim 100 kleine en grote tempels. Deze tempels van Angkor liggen verspreid over een gebied van ruim 25 vierkante kilometer. De meest indrukwekkende overblijfselen van het oude Khmer-rijk zijn naast de Angkor Wat de stad Angkor Thom, met zijn majestueuze toegangspoorten en het mysterieuze Bayoncomplex met zijn vele gezichten in het midden, de overwoekerde Ta Prohm tempel, en de verder weg gelegen Banteay Srei-tempel met zijn schitterende okerkleurige reliefs. De tempels maakten vroeger deel uit van een levendige stad en waren voorbehouden voor de goden. Het gewone volk woonde in houten huizen, waarvan helaas geen enkele is overgebleven.

Ook in hun huidige isolement zijn de tempels van Angkor echter een bezienswaardigheid van wereldniveau. Vooral de bas-reliëf in de verschillende tempels zijn indrukwekkend, ook zonder kennis van het leven van Boedhha en de Hindu-verhalen over Vishnu, Krishna, Shiva, Indra en Brahma.

Overnachting in Angkor Holiday Hotel in Siem Reap

Dag 5 - Angkor Wat, vrij verblijf

Een tweede dag om terug te keren naar Angkor, aangezien het dermate uitgestrekt is dat de meeste mensen aan een enkele dag niet voldoende hebben. Voor anderen, die minder in oudheidkunde geinteresseerd zijn, is een boottocht op het Tonle Sap meer van harte aanbevolen. Natuurlijk kunt u ook op zoek gaan naar souveniers op de kleurrijke markt van Siem Reap.

Overnachting in Angkor Holiday Hotel in Siem Reap

Dag 6 - Rit van Siem Reap naar Phnom Penh

Deze morgen wordt u het busstation van Siem Reap gebracht, waar u op de bus stapt naar Phnom Penh, de hoofdstad van Cambodja. Phnom Penh ligt in het zuidoosten van Cambodja, aan de samenvloeïng van de Mekong- en Tonle Sap rivier. In Phnom Penh wordt u opgewacht en naar uw centraal gelegen hotel gebracht. Zowel het Nationaal Museum als de Psar Thmei, de kleurrijke centrale markt van Phnom Penh, liggen op loopafstand van uw hotel.

Overnachting in het Cardamom Hotel in Phnom Penh

Dag 7 - Phnom Penh, Vrij verblijf

Vandaag heeft u volop de tijd om Phnom Penh uitgebreid te verkennen. Phnom Pehn is een sfeervolle stad met veel oude koloniale gebouwen. De Fransen maakten de stad tot een van de mooiste in Indochina. Phnom Pen werd voordat de Rode Khmer het voor het zeggen kregen dan ook wel het Parijs van het Oosten genoemd. Het was het culturele en economische centrum van het land. Aan alle voorspoed kwam een einde toen de Khmer Rouge de stad in 1975 definitief innam en de stadsbevolking dwong het platteland op te gaan. Nergens anders in Cambodja zijn de littekens van het gewelddadige verleden zo duidelijk aanwezig; de beruchte 'Killing Fields' en de Tuol Sleng gevangenis zijn als herdenkingsmonumenten opengesteld.

Toch zal een bezoek aan Phnom Penh een van de hoogtepunten van een reis door Cambodja zijn. De inwoners van de hoofdstad staan bekend om hun vriendelijkheid en zijn trots op de overgebleven 'schatten' van hun stad.

Phnom Penh is een typische Aziatische stad met bonte markten, straatverkopers, eetstalletjes en terrassen. Vooral langs de boulevard, het gezelligste deel van Phnom Penh, is het heerlijk flaneren. De drukte aan de boulevard staat in schril contrast met de serene rust in het Koninklijk Paleis met de Zilveren Pagode en de vele tempels van Phnom Penh.

Overnachting in het Cardamom Hotel in Phnom Penh

Dag 8 - Van Phnom Penh naar Sihanoukville

In de ochtend wordt u afgehaald bij uw hotel in Phnom Penh en per privé-vervoer naar Sihanoukville gebracht. Na een rit van vier uur (232 km) over route 4 wordt u bij uw hotel afgezet, vlakbij Ochheuteal Beach, het mooiste strand van Sihanoukville.

Sihanoukville (ook bekend als Kompong Som) ligt aan de Zuid-Chinese zee. De stad, vernoemd naar Prins Sihanouk, is in 1955 als havenstad in gebruik genomen en was vanaf die tijd vooral een doorvoerhaven van wapens voor de Vietcong en de Khmer Rouge.

Sihanoukville heeft de wapenhandel inmiddels verruild voor het toerisme. De badplaats is een tropisch paradijs met vier langgerekte witte zandstranden en een felblauwe zee. Sihanoukville ligt op een schiereiland. De stad zelf ligt een eindje vanaf de stranden en de haven. De nieuwe haven is verboden terrein voor toeristen, de oude vissershaven mag u wel bezoeken.

Overnachting in het Golden Sand Hotel in Sihanoukville

Dag 9 - Sihanoukville, vrij verblijf

Vandaag kunt u de hele dag genieten van zon, zee en strand aan Ochheuteal Beach en het zwembad van uw hotel. Uiteraard kunt u ook diverse interessante excursies maken, de receptie van uw hotel kan u hierbij behulpzaam zijn.

De vier stranden van Sihanoukville zijn Ochheuteal, Sokha, Independence en Victory. Op de stranden kunt u genieten van verse zeevruchten als inktvis en kreeft die voor uw ogen door verkoopsters gegrilld worden.

Voor de kust van Sihanoukville liggen een aantal mooie eilanden die u per bootje kunt bezoeken. Er zijn een aantal redelijke snorkelplekken. Als u wilt gaan duiken kunt u bij diverse duikscholen in Sihanoukville terecht.

Overnachting in het Golden Sand Hotel in Sihanoukville

Dag 10 - Sihanoukville, excursie naar het Ream National Park

Op 18 km ten oosten van Sihanoukville ligt het Ream National Park, een van de meest toegankelijke natuurgebieden van Cambodja. Het kleine park wordt ook vaak het Preah Sihanouk National Park genoemd en is een prachtig kustgebied met jungle, mangrovebossen, koraalriffen en een aantal ongerepte tropische eilandjes zoals Koh Thmei en Koh Ses. U maakt vandaag een boottocht van een halve dag door dit nationale park, een thuis voor dolfijnen en verschillende vogelsoorten. Rond een uur of twee bent u weer terug in uw hotel.

Overnachting in het Golden Sand Hotel in Sihanoukville

Dag 11 - Sihanoukville, vrij verblijf

Ook deze dag heeft u nog ter vrije besteding op het mooie strand van Sihanoukville.

Overnachting in het Golden Sand Hotel in Sihanoukville

Dag 12 - van Sihanoukville naar Kampot

In de ochtend wordt u bij uw hotel opgehaald en per privé-vervoer van Sihanoukville naar Kampot gebracht, een rit van ongeveer twee uur. Aangekomen in Kampot gaat u op eigen gelegenheid naar uw guesthouse.

Het slaperige Kampot ligt aan de voet van het Olifantsgebergte. Het charmante kustplaatsje heeft gebouwen in Franse stijl en een bijzonder ontspannen sfeer. Het is een plezierige plaats om de middag door te brengen, flanerend langs de Tuk Chhou Rivier, die de noordelijke stadsgrens vormt. Ook is het leuk om een bezoek te brengen aan de Nieuwe Markt in het oosten van de stad of om op zoek te gaan naar interessante waren op een van de vele andere markten van Kampot. Vlakbij Kampot liggen de Tuk Chhou Watervallen en voor de kust liggen een aantal mooie kleine eilandjes.

Overnachting in het Rikitikitavi Hotel in Kampot

Dag 13 - Kampot, vrij verblijf

Kampot is een goed uitgangspunt voor een bezoek aan de spookstad Bokor of de ooit exclusieve badplaats Kep. Ook is het mogelijk een van de kalksteengrotten of kleine eilandjes voor de kust te bezoeken. Het personeel van uw guesthouse kan u behulpzaam zijn bij het organiseren van diverse excursies.

Het hoog in het Olifantsgebergte gelegen Bokor Hillstation was vroeger een favoriet toevluchtsoord voor de Franse koloniale elite uit Phnom Penh. Ze ruilden de hitte van de hoofdstad in voor de aangename temperatuur van dit op 1000 meter hoogte gelegen bergstation, dat 40 km ten noordwesten van Kampot ligt. De spookachtige ruines van Bokor waren ooit gebouwen van grote grandeur. De meeste gebouwen, zoals het paleis van koning Sihanouk en het casino, zijn in de jaren 70 verlaten.

Vanaf Bokor heeft u fraaie uitzichten over de Golf van Thailand. Een goed uitzichtpunt is het terras van het Bokor Palace Hotel. U kunt het Vietnamese eiland Phu Quoc zien liggen en rechts de kleinere eilanden van het Ream National Park. Het terras ligt bovenop een steile klif boven het regenwoud. Er wordt gezegd dat ongelukkigen die in de hoogtijdagen van Bokor hun fortuin in het casino hadden verspeeld hier met een sprong in de diepte een eind maakten aan hun leven.

Het gebied rond Bokor is sinds kort tot nationaal park verklaard. Volgens de rangers van het park leven er pythons, tijgers, luipaarden en olifanten in het regenwoud van het Bokor National Park, maar de kans is zeer gering om deze dieren tegen te komen. In het park ligt ook de spectaculaire Popokvil waterval. U kunt deze waterval in 20 minuten lopen bereiken via een goed gemarkeerd pad.

De kustplaats Kep ligt 25 km ten zuidoosten van Kampot. Hoewel het strand van Kep klein en niet aantrekkelijk is, is Kep door de fraaie tropische omgeving en het prima seafood waar u hier voor een prikkie kunt genieten zeker de moeite van het bezoeken waard. De resten van eens zeer luxe koloniale villas getuigen van een florissant verleden, toen de plaats nog Kep-sur-Mer heette. Ooit brachten alle vooraanstaande Cambodjanen hun vrije dagen in Kep door. Sinds de plunderingen ten tijde van de Khmer Rouge is de eens zo exclusieve badplaats een schim van het nabijgelegen Sihanoukville. Vergeet zeker geen boottocht naar nabijgelegen eilandjes in de Golf van Thailand te maken als u in Kep bent. Koh Tonsay (konijneneiland) heeft drie mooie strandjes, maar mooier is Koh Poh (koraaleiland). Zoals de naam belooft kunt u hier prima snorkelen.

Overnachting in het Rikitikitavi Hotel in Kampot

Dag 14 - Van Kampot naar Chau Doc in Vietnam

Vanaf Kampot reist u naar de Cambodjaanse grenspost Phnom Den op de grens met Vietnam. Er is in Tinh Bien, de Vietnamese grenspost, geen 'visa-upon-arrival' mogelijk, dus u dient uw visum voor Vietnam al elders geregeld te hebben. Aan de Vietnamese zijde wordt u opgewacht door uw chauffeur en naar uw hotel in het 10 km verderop gelegen Chau Doc in het meest authenthieke deel van de Mekongdelta gebracht.

De Mekong delta wordt ook wel de rijstschuur van Vietnam genoemd. De Mekong rivier is één van de langste rivieren ter wereld en ontspringt op het Tibetaanse plateau. Na een tocht van ruim 4500 kilometer door China, Laos en Cambodja eindigt de rivier in Vietnam in de Zuid-Chinese zee. In Vietnam legt de Mekong haar laatste 220 kilometer af. Hier in de Mekong Delta heeft de rivier zich in twee rivieren opgesplitst, de Hau Giang (de benedenstroom) en de Tien Giang (de bovenstroom). De Vietnamese naam voor de Mekong is Song Chu Long; de Rivier van de Negen Draken, vanwege de 9 uitmondingen in de zee.

De rest van de dag heeft u ter vrije besteding in Chau Doc. U kunt een boottocht maken over de Hau Giang of met een motor met chauffeur een tocht maken door de rijstvelden rond Sam Mountain. Het is indien de tijd het toelaat ook mogelijk de Sam te beklimmen om vanaf de top te genieten van een fabelachtige zonsondergang. Tijdens de pittige klim passeert u diverse tempeltjes. Deze excursies kunt u via het hotel laten regelen. De boothuur bedraagt circa $4 en de huur van een motor met chauffeur $1,5 per uur.

Overnachting in het Hai Chau Hotel in Chau Doc

Dag 15 - Van Chau Doc via Long Xuyen naar Can Tho

In de ochtend rijdt u via een zeer mooie route van Chao Doc via Long Xuyen naar Can Tho, het economische centrum van de delta. De rest van de dag heeft u ter vrije besteding in Can Tho. U kunt de Munirangsyaram Pagode en de centrale markt bezoeken en genieten van de bedrijvigheid langs de rivier.

Overnachting in hotel Kim Tho in Can Tho

Dag 16 - Ochtendexcursie naar drijvende markten, rit naar Ho Chi Minh City (Saigon)

Zeer vroeg in de ochtend wordt u door uw gids opgepikt bij uw hotel voor een boottocht naar de drijvende markten van Cai Rang en Phong Dien.

Op deze drukke en kleurrijke drijvende markten worden met name fruit en groenten verhandeld.

Onderweg kunt u het dagelijkse leven van de deltabewoners observeren en zult u genieten van de weelderige tropische omgeving en de prachtige uitzichten (video).

's Middags wordt u van Can Tho naar Ho Chi Minh City (Saigon) gebracht.

U heeft na aankomst in Saigon de tijd om kennis te maken met deze bruisende Aziatische metropool met zijn brede lanen, oude koloniale Franse gebouwen en het fascinerende straatleven.

Saigon is een betrekkelijk jonge stad, de groei van de stad heeft zich vooral doorgezet tijdens de Vietnam Oorlog. In sommige delen van de stad is de Amerikaanse invloed in de architectuur nog duidelijk te zien.

Saigon werd uiteindelijk in 1975 door de Vietcong veroverd en omgedoopt tot Ho Chin Minh-stad. Desondanks wordt de naam Saigon door de inwoners zelf nog vaak gebruikt.

Saigon is het industriële en commerciële centrum van Vietnam. Het is met een kleine zes miljoen inwoners zeer dichtbevolkt en dus bijzonder druk met veel verkeer en veel straathandel. De zeer levendige stad heeft zijn moderne en vrij westerse karakter mede door de Vietnam Oorlog gekregen, toen het de hoofdstad van Zuid-Vietnam was.

Uw hotel ligt in het centrum van Saigon, welke District 1 wordt genoemd. Het economische hart van District 1 is Dong Khoi Street, die van de kathedraal naar de Saigon Rivier loopt. Aan en rond deze straat vindt u hotels, sjieke winkels, restaurants, bars en andere uitgaansgelegenheden. In District 1 staan de mooiste koloniale gebouwen, zoals de Opera, het Hôtel de Ville en beroemde hotels als het Rex en het Continental.

De Ben Thanh Markt, oftewel de Cho Ben Thanh, ligt ook in District 1 en op loopafstand van uw hotel. Op de markt en in de straten eromheen wordt vrijwel alles verhandeld, voedingsmiddelen, kleding, huishoudelijke artikelen etc. Er zijn ook vele goedkope voedselstalletjes te vinden. Na sluitingstijd wordt rond de markt een gezellige nachtmarkt opgezet waar u prima kunt eten en drinken.

Voor een drankje en een hapje is ook de Rooftop Garden Bar van het Rex Hotel een prima keuze. Vanaf dit dakterras, enkele honderden meters ten noorden van de Ben Thanh Markt, heeft u een mooi uitzicht over de dynamiek van het straatleven beneden. In de conferentieruimte van het hotel werden tijdens de Vietnamoorlog de  persconferenties van het Amerikaanse leger gehouden, welke door cynische  journalisten gekscherend de five o’clock follies werden genoemd. Vanzelfsprekend was de Rooftop Garden Bar in die periode een populaire verzamelplek van Amerikaanse militairen en oorlogscorrespondenten.

Overnachting in het Hoang Phu Gia Hotel in Saigon

dag 17. Vrije dag in Saigon

Vandaag heeft u de hele dag ter vrije besteding in Saigon. Hoewel de stad met zijn vele marktkraampjes, antiekwinkels en sjieke winkels een waar paradijs is voor shoppers, is er tevens voldoende te zien, zoals het vlakbij het Hotel de Ville gelegen Museum van de Revolutie, waar via foto’s en voorwerpen de strijd van de communisten getoond wordt.

De iets ten noordwesten van het Museum van de Revolutie gelegen Herenigings Hal was voorheen de residentie voor de gouverneur-generaal van Indochina en de president van Zuid-Vietnam. Op 30 april 1975 ramde een Noordvietnamese tank de poort, waarmee de Vietnamoorlog ten einde kwam. De tank, met nummer 843, staat nog altijd in de tuin van Herenigings Hal.

Het War Remnants Museum biedt met honderden foto's van slachtoffers een blik op de gruwelen van de Vietnamoorlog. Op de binnenplaats is nog Amerikaans wapentuig te zien.

Aan het andere uiteinde van Le Duan Street ligt het in 1928 gebouwde Historisch Museum. Het museum heeft een uitstekende collectie kunstvoorwerpen die de geschiedenis van Vietnam illustreren.

Bij het museum worden dagelijks voorstellingen gegeven van het beroemde Vietnamese waterpoppenspel. De Botanische Tuinen rond het museum zijn een oase van rust in de drukke stad.

Brengt u vooral ook een bezoek de dichtbevolkte wijk Cholon, het Chinatown van Saigon. Hier vindt u de mooiste van de ruim 200 pagodes van de stad, alsmede de fraaiste tempels en ‘hoi quan’, de herenclubs van Chinese handelaren.

U heeft tijdens uw vrije dag in Saigon tevens de mogelijkheid een optionele excursie naar de Cu Chi tunnels en/of de Tay Ninh tempel te maken.

De op 95 km ten noordwesten van Saigon gelegen CuChi tunnels zijn een honderden kilometers lang gangenstelsel, welke ooit werd gebouwd om de Franse overheersers en de Japanse bezetters te bestrijden. Later werden de tunnels, welke zich ondergronds tot aan de Cambodjaanse grens uitstrekken, door de Vietcong gebruikt als basis voor aanvallen op de Amerikanen. Een bezoek aan de tunnels is echter een nogal toeristisch uitje, het is zelfs mogelijk om voor een paar dollar met tijdens de Vietnamoorlog gebruikte wapens te schieten.

Een bezoek aan de tunnels wordt vaak in combinatie aangeboden met een bezoek aan de op enige kilometers van Cu Chi gelegen Tay Ninh tempel. Dit complex in rococo, welke op een kitscherige manier de architectuur van verschillende godsdiensten vermengt en meer op een kathedraal lijkt dan op een tempel is één van de meest extravagante en merkwaardige bouwwerken van Azië. De Tay Ninh tempel is het godsdienstig centrum van het caodaïsme, een wonderlijke nieuwe religie die in de jaren 20 van de vorige eeuw gesticht werd en die de grote religieuze stromingen van het Westen en het Verre Oosten combineert. De diensten worden iedere dag gehouden en het is voor toeristen mogelijk er een bij te wonen.

Overnachting in het Hoang Phu Gia Hotel in Saigon

dag 18. Transfer naar het vliegveld

Vandaag heeft u uw laatste dag in Vietnam. U kunt indien u in de middag of avond terugvliegt nog wat bezienswaardigheden in de stad Bezoeken, uw laatste inkopen doen, of gewoon vanaf een terrasje nog even de laatste indrukken van Vietnam opdoen. U wordt met privé-vervoer naar Tan Son Nhat, het internationale vliegveld van Saigon, gebracht voor uw terugvlucht naar huis of uw volgende bestemming, waarmee een einde komt aan uw reis.

Cambodja